Description

Audeze LCD-3

Le Audeze LCD-3 est un casque audiophile circum-aural ouvert qui occupe une place historique dans la gamme du constructeur californien.

Apparu en 2011, il a été développé pour pousser plus loin la formule inaugurée par le LCD-2, avec davantage de résolution, une scène sonore plus ample et une restitution conservant cette densité caractéristique des casques Audeze.

La version actuelle utilise de grands transducteurs Planar Magnetic de 106 mm, un diaphragme ultra-fin, des aimants néodyme N50 ainsi que la technologie de gestion de phase Fazor.

Son impédance de 110 ohms est plus élevée que celle du LCD-2, tandis que sa sensibilité reste annoncée à 101 dB pour 1 mW. Audeze recommande une amplification capable de fournir plus de 250 mW.

Le LCD-3 conserve également une fabrication particulièrement travaillée, avec des anneaux en Zebrawood sélectionnés et appairés à la main, des coussinets haut de gamme et un bandeau suspendu ventilé.

Avec 635 g, il faut toutefois être clair : le LCD-3 est un casque destiné à une écoute sédentaire et confortable, pas à accompagner un smartphone dans le métro.

Notre avis

Le LCD-3 nous paraît particulièrement intéressant pour celui qui apprécie déjà le caractère du LCD-2 mais souhaite aller plus loin dans la finesse, l’espace et la sensation de naturel.

Sa personnalité reste clairement Audeze.

Le grave est profond, dense et extrêmement bien contrôlé. Le médium conserve beaucoup de matière, tandis que l’aigu s’étend davantage que sur les modèles historiquement associés à une restitution très sombre.

Pour autant, il ne bascule pas dans une écoute froide ou analytique.

L’une de ses qualités les plus intéressantes est justement sa capacité à combiner résolution et musicalité.

Les détails apparaissent facilement, mais le casque ne donne pas constamment l’impression de vouloir les mettre en avant.

Cela fonctionne particulièrement bien sur les voix, les instruments acoustiques, le jazz, le classique, la soul ou le rock bien enregistré.

Face au LCD-2, la scène semble généralement plus profonde et plus ouverte.

Les différents plans sonores sont également plus faciles à distinguer.

Le LCD-3 garde néanmoins une présentation charpentée, avec davantage de corps qu’un casque purement orienté monitoring.

Son principal défaut est impossible à ignorer : 635 g.

Le bandeau répartit efficacement le poids, mais le LCD-3 reste l’un des casques les plus lourds de sa catégorie.

Pour une écoute de quelques heures confortablement installé, cela peut être parfaitement acceptable.

Pour quelqu’un de sensible au poids ou aux tensions cervicales, un essai préalable nous paraît presque indispensable.

Enfin, il mérite une amplification sérieuse.

Il n’est pas extrêmement difficile à alimenter sur le papier, mais un bon amplificateur casque permet de mieux exploiter sa dynamique, son grave et son ampleur.

Une architecture Planar Magnetic de 106 mm

Le LCD-3 utilise des transducteurs planar magnetic de 106 mm.

Le principe diffère sensiblement d’un haut-parleur dynamique traditionnel.

Dans un transducteur dynamique, une bobine mobile concentrée sur une petite zone entraîne la membrane.

Sur un planar magnetic, les conducteurs sont répartis sur une grande partie du diaphragme.

La force électromagnétique agit ainsi de manière beaucoup plus homogène sur sa surface.

Cette architecture permet notamment de limiter certaines déformations lorsque la membrane travaille à fort niveau.

Elle contribue aussi à l’une des signatures les plus reconnaissables des casques Audeze : un grave capable de descendre très bas tout en restant particulièrement propre.

Un diaphragme ultra-fin

Audeze utilise ici un diaphragme Ultra-Thin.

Une membrane légère possède moins d’inertie et peut donc théoriquement suivre plus rapidement les variations du signal.

Cela devient particulièrement intéressant sur les attaques rapides.

Percussions, piano, cordes pincées ou petites variations dynamiques demandent un changement de mouvement extrêmement précis.

Le diaphragme ne travaille toutefois jamais seul.

Son comportement dépend aussi du réseau magnétique placé autour de lui.

Une structure magnétique puissante

Le LCD-3 utilise un réseau magnétique propriétaire reposant sur des aimants néodyme N50.

Audeze parle ici d’une structure magnétique empilée particulièrement puissante.

L’objectif est de contrôler précisément le diaphragme tout en conservant une excellente efficacité pour un casque planar de cette taille.

Cette architecture contribue à la faible distorsion annoncée : moins de 0,1 % à 100 dB SPL.

Elle explique aussi en partie la masse importante du casque.

Les aimants nécessaires à deux transducteurs de 106 mm représentent une quantité de matière loin d’être négligeable.

Technologie Fazor

Le LCD-3 intègre la technologie Fazor.

De petits éléments de forme spécifique sont placés près des aimants afin de contrôler le déplacement de l’onde acoustique.

Les aimants sont indispensables au fonctionnement du transducteur, mais ils se trouvent également sur le trajet du son.

Ils peuvent donc provoquer certaines interactions ou phénomènes de diffraction.

Fazor cherche à limiter ces perturbations.

Le bénéfice recherché concerne principalement la cohérence de phase, la précision des hautes fréquences et la localisation spatiale.

La différence n’est pas nécessairement spectaculaire sur une écoute rapide.

Sur des arrangements complexes et des enregistrements bien réalisés, elle peut toutefois contribuer à une scène sonore plus propre et plus précisément structurée.

Une restitution volontairement musicale

Audeze ne présente pas le LCD-3 comme un casque de studio froidement analytique.

Le constructeur insiste au contraire sur son caractère musical, spacieux et naturel.

Ce positionnement est important.

Le LCD-3 fournit énormément d’informations, mais conserve suffisamment de matière dans le médium et le grave pour éviter une présentation sèche.

Une voix possède du poids.

Une contrebasse conserve sa texture.

Les instruments acoustiques ne sont pas uniquement dessinés par leurs attaques : leur corps et leurs résonances restent bien présents.

C’est précisément ce qui distingue le LCD-3 d’un casque destiné uniquement à disséquer un mixage.

Un grave profond et autoritaire

La réponse en fréquence officielle s’étend de 10 Hz à 50 kHz.

Le chiffre de 50 kHz dépasse naturellement la bande audible humaine.

La partie basse est beaucoup plus pertinente.

Un transducteur planar de cette taille peut reproduire le grave très profondément sans nécessiter une accentuation artificielle autour de 80 ou 100 Hz.

Le résultat peut donner une impression de fondation particulièrement solide.

Les fréquences basses restent lisibles même lorsqu’elles sont accompagnées de nombreuses informations dans le médium.

Sur de l’électro ou une bande-son, cette capacité peut être spectaculaire.

Sur un morceau acoustique, elle apporte surtout davantage de réalisme aux instruments qui descendent réellement bas.

Un médium particulièrement important

Le médium fait partie des grandes qualités historiques du LCD-3.

Cette zone contient une grande partie des voix, des guitares, des cordes et des harmoniques fondamentales de nombreux instruments.

Sur un casque trop analytique, elle peut parfois sembler amincie au profit d’une sensation de détail accrue.

Le LCD-3 adopte une approche différente.

Les voix conservent une vraie densité sans devenir excessivement projetées.

Les instruments acoustiques disposent également de suffisamment de matière pour conserver leur caractère naturel.

C’est particulièrement agréable sur les longues écoutes.

Un aigu plus étendu

Le LCD-3 cherche à proposer davantage d’extension dans l’aigu que les premiers modèles LCD historiquement réputés pour leur tonalité sombre.

La technologie Fazor participe notamment à cette évolution.

L’objectif n’est pas d’obtenir un aigu agressif.

Il s’agit plutôt de conserver davantage d’air et de finesse dans les fréquences supérieures.

Cymbales, réverbérations et petites informations d’ambiance peuvent ainsi apparaître plus facilement.

Le résultat reste néanmoins moins démonstratif que celui de certains casques volontairement très brillants.

Une scène sonore profonde

Audeze met également en avant la profondeur de scène du LCD-3.

L’architecture ouverte joue ici un rôle important.

Le son n’est pas enfermé dans une coque totalement close.

Les différentes sources peuvent donc se détacher plus naturellement autour de la tête.

Le LCD-3 ne cherche pas nécessairement à produire la scène la plus gigantesque possible.

Il travaille davantage sur l’équilibre entre largeur, profondeur et localisation.

Sur un bon enregistrement orchestral, les différents plans peuvent être distingués avec beaucoup de facilité.

Une architecture totalement ouverte

Le LCD-3 est un casque ouvert.

Cela améliore la circulation de l’air autour du transducteur et limite certaines réflexions internes.

En contrepartie, l’isolation est pratiquement inexistante.

Vous entendrez ce qui se passe autour de vous.

Les personnes présentes dans la pièce entendront également une bonne partie de votre musique.

Le casque n’est donc pas adapté aux transports ou à un environnement partagé.

Une pièce calme reste son terrain naturel.

110 ohms : une impédance plus élevée

L’impédance nominale du LCD-3 est de 110 Ω.

C’est sensiblement plus que les 70 Ω du LCD-2.

Cette valeur reste néanmoins parfaitement accessible à un bon amplificateur casque moderne.

La sensibilité est annoncée à 101 dB pour 1 mW.

Le LCD-3 peut donc atteindre des niveaux déjà importants avec relativement peu de puissance.

Audeze recommande cependant plus de 250 mW.

Cette réserve permet de mieux gérer les crêtes dynamiques sans demander à l’amplificateur de fonctionner près de sa limite.

Une très bonne association avec les amplis à tubes

Audeze précise que l’impédance de 110 Ω permet au LCD-3 de bien fonctionner avec des amplificateurs à transistors comme à tubes.

Cette caractéristique est intéressante.

Les casques planar à très basse impédance ne sont pas toujours faciles à associer aux amplificateurs à tubes traditionnels.

Avec 110 Ω, le LCD-3 offre davantage de possibilités.

Il faut néanmoins rester prudent.

Tous les amplificateurs à tubes ne délivrent pas la même puissance ni la même impédance de sortie.

Un modèle bien adapté pourra fournir une excellente association.

Un mauvais mariage électrique restera mauvais, tubes ou non.

Quelle puissance prévoir ?

Audeze indique :

• un minimum supérieur à 100 mW ;
• une puissance recommandée supérieure à 250 mW ;
• une tenue en puissance maximale de 5 W RMS.

Il n’est pas nécessaire de disposer de 5 W pour obtenir un excellent résultat.

Cette valeur représente simplement la puissance maximale admissible annoncée.

Un bon amplificateur capable de fournir plusieurs centaines de milliwatts sous 110 Ω dispose déjà d’une marge confortable.

La qualité de l’alimentation, le faible bruit et la stabilité comptent davantage qu’un énorme chiffre de puissance.

Un casque qui mérite une bonne source

Le LCD-3 possède suffisamment de résolution pour mettre en évidence les différences importantes entre sources.

Une sortie casque d’ordinateur basique peut fonctionner.

Mais elle n’exploitera pas nécessairement toute la dynamique disponible.

Un bon DAC et un amplificateur casque constituent donc une association beaucoup plus logique.

Avec une source analogique, un excellent étage phono et un amplificateur casque dédié permettent également de construire une très belle chaîne autour du LCD-3.

Des anneaux en Zebrawood

L’un des éléments visuels les plus caractéristiques du LCD-3 est son Zebrawood.

Les anneaux sont fabriqués et finis à la main aux États-Unis.

Audeze indique sélectionner les pièces afin d’obtenir une cohérence de grain et de teinte entre les deux côtés du casque.

Chaque exemplaire conserve néanmoins de légères différences naturelles.

Cette finition contribue fortement au positionnement haut de gamme du LCD-3.

On achète ici autant un bel objet qu’un transducteur performant.

Coussinets haut de gamme

Les larges coussinets entourent complètement l’oreille.

Leur volume permet également de maintenir une distance précise entre le diaphragme et l’utilisateur.

Ils influencent donc directement le comportement acoustique.

Audeze insiste également sur leur souplesse et leur confort.

C’est essentiel sur un casque de 635 g.

Sans des coussinets correctement dimensionnés et un bandeau capable de répartir la masse, ce poids deviendrait rapidement difficile à supporter.

Bandeau suspendu ventilé

Le bandeau adopte une structure à suspension.

Une large bande répartit la masse sur le haut du crâne.

Des perforations facilitent également légèrement la ventilation.

Cette conception permet au LCD-3 de se montrer plus confortable que ce que son poids pourrait laisser imaginer.

Elle ne fait cependant pas disparaître les lois de la physique.

Après plusieurs heures, certains utilisateurs ressentiront toujours les 635 g.

635 g : son principal point faible

C’est probablement le défaut le plus évident du LCD-3.

635 g, c’est beaucoup.

Le LCD-2 actuel est déjà lourd à 595 g.

Le LCD-3 ajoute encore une quarantaine de grammes.

Il est donc préférable de l’écouter assis, avec un bon soutien du dos et une position confortable.

Quelqu’un souffrant de problèmes cervicaux doit sérieusement tenir compte de ce paramètre avant l’achat.

Le confort reste très personnel.

Certains utilisateurs supportent parfaitement ce type de casque pendant plusieurs heures.

D’autres auront besoin de pauses régulières.

LCD-2 ou LCD-3 ?

Le LCD-2 constitue naturellement le premier point de comparaison.

Les deux utilisent des transducteurs planar magnetic de 106 mm, Fazor et une construction ouverte.

Le LCD-3 monte cependant à 110 Ω contre 70 Ω.

Sa présentation vise davantage de résolution, de profondeur et de raffinement dans le médium et l’aigu.

Le grave conserve la densité typique d’Audeze.

La différence ne doit toutefois pas être caricaturée.

Le LCD-2 reste déjà un casque extrêmement ambitieux.

Le LCD-3 prend surtout son sens lorsque la source et l’amplification permettent d’entendre les différences plus fines.

Avec une électronique basique, le supplément investi sera beaucoup plus difficile à justifier.

LCD-3 ou LCD-X ?

Le LCD-X possède une philosophie différente.

Il vise davantage le studio, le mixage et le mastering.

Sa restitution cherche davantage la neutralité et la précision analytique.

Le LCD-3 est pensé avant tout pour l’écoute musicale.

Son médium plus riche et sa présentation moins clinique peuvent être préférés pour les longues sessions.

Pour travailler sur un mixage, le LCD-X sera souvent plus logique.

Pour écouter un album sans chercher constamment ce qu’il faut corriger, le LCD-3 peut être plus séduisant.

LCD-3 ou LCD-5s ?

Le LCD-5s se situe beaucoup plus haut dans la gamme actuelle.

Il utilise une génération de transducteurs plus récente et vise davantage de transparence, de vitesse et de résolution.

Il est également sensiblement plus léger que les anciens grands LCD.

Le tarif change cependant complètement de catégorie.

Le LCD-3 reste donc intéressant pour celui qui souhaite un casque très haut de gamme conservant la signature historique Audeze sans passer au modèle phare actuel.

Pour quels styles de musique ?

Le LCD-3 possède une polyvalence importante.

Sa densité dans le grave et le médium fonctionne très bien sur le jazz, le rock, la soul, l’électro et les voix.

Sa scène sonore et son niveau de détail conviennent également parfaitement au classique.

Les grands ensembles bénéficient particulièrement de sa profondeur.

Les enregistrements intimistes profitent de la richesse du médium.

Son aigu relativement maîtrisé permet enfin de conserver un bon confort avec des albums dont le mastering est parfois un peu agressif.

Et pour le vinyle ?

Le LCD-3 peut constituer une excellente destination pour une source analogique haut de gamme.

Sa présentation dense et naturelle s’accorde particulièrement bien avec une bonne platine et une cellule soigneusement réglée.

Une configuration typique pourra être :

platine vinyle ;

préamplificateur phono ;

amplificateur casque ;

LCD-3.

Un préampli phono silencieux devient particulièrement important.

Avec un casque aussi résolvant, le souffle ou les problèmes de masse deviennent rapidement perceptibles.

Et pour le gaming ?

Techniquement, le LCD-3 fonctionne très bien pour jouer.

Sa scène sonore, son grave et sa précision peuvent produire une immersion remarquable.

En revanche, il n’a aucune fonction gaming dédiée.

Pas de microphone.

Pas de connexion sans fil.

Pas de Game/Chat Mix.

Son poids peut également devenir gênant sur de très longues sessions.

Pour un joueur qui recherche avant tout la polyvalence, le Maxwell 2 reste plus logique.

Pour quelqu’un qui joue sur PC avec un microphone séparé et privilégie absolument la qualité sonore, le LCD-3 peut être impressionnant.

Pourquoi investir dans le LCD-3 ?

La première raison est son équilibre entre résolution et musicalité.

Il fournit beaucoup d’informations sans adopter la personnalité froide d’un casque uniquement conçu pour l’analyse.

La seconde tient à son grave.

Le grand diaphragme planar produit une profondeur et une autorité difficiles à reproduire avec de nombreux casques dynamiques.

La scène sonore constitue également une évolution importante par rapport aux modèles inférieurs.

Enfin, la fabrication participe au plaisir d’utilisation.

Zebrawood, finition artisanale, coussinets haut de gamme et construction massive donnent au LCD-3 un caractère qui dépasse largement sa simple fiche technique.

Ce qu’il ne fera pas

Le LCD-3 n’est pas un casque universel.

Son poids peut être rédhibitoire.

Son architecture ouverte n’offre aucune isolation sérieuse.

Il nécessite idéalement une bonne amplification.

Il ne possède aucune fonctionnalité sans fil.

Sa restitution est également volontairement musicale plutôt que strictement neutre.

Un utilisateur recherchant un casque ultraléger ou un outil de studio parfaitement analytique trouvera des solutions plus adaptées.

En revanche, celui qui souhaite une écoute immersive, profonde et raffinée comprendra rapidement pourquoi le LCD-3 occupe une place particulière dans la gamme Audeze depuis plus d’une décennie.

Pour quel type de système ?

Le Audeze LCD-3 trouve naturellement sa place dans une installation casque haut de gamme.

Il mérite un bon DAC ou une source analogique sérieuse ainsi qu’un amplificateur casque disposant d’une réserve correcte.

L’impédance de 110 Ω lui permet d’être associé aussi bien à de bonnes électroniques à transistors qu’à certains amplificateurs à tubes.

Son architecture ouverte impose une pièce calme.

En échange, la scène sonore gagne en naturel et en profondeur.

Le LCD-3 est particulièrement pertinent pour l’auditeur qui aime les qualités fondamentales du LCD-2 — grave profond, richesse du médium, absence d’agressivité — mais souhaite davantage de résolution, d’espace et de raffinement.

À ce niveau, il ne s’agit plus seulement d’acheter un casque plus performant.

Il faut que le reste de la chaîne soit suffisamment bon pour exploiter l’écart.

Spécifications techniques

Contenu de la boîte

LCD-2 ou LCD-3 ?