Description

FEZZ Argentum X20

Le FEZZ Argentum X20 est un transformateur élévateur, ou Step-Up Transformer (SUT), destiné aux cellules phono MC à faible niveau de sortie et de très faible impédance interne.

Entièrement passif, il augmente la tension délivrée par la cellule avant d’envoyer le signal vers une entrée phono MM traditionnelle.

Son rapport de transformation de 1:20 correspond à un gain de tension de 26 dB.

Fezz recommande l’Argentum X20 pour les cellules MC présentant une impédance interne comprise entre 1,5 et 9 Ω, avec une entrée phono MM chargée à 47 kΩ.

Sa conception utilise des enroulements en argent pur à 99,9 %, un noyau nanocristallin à haute perméabilité et un double blindage en mu-métal et cuivre OFC.

Notre avis

Le FEZZ Argentum X20 ne doit surtout pas être considéré comme une version simplement supérieure de l’Argentum X10.

Les deux modèles répondent à des besoins électriques différents.

Le X10 propose un rapport 1:10 et Fezz le recommande pour des cellules de 10 à 50 Ω.

Le X20 passe à 1:20 et vise les cellules beaucoup plus basses en impédance, entre 1,5 et 9 Ω.

Le choix dépend donc d’abord de la cellule utilisée.

Avec une cellule correctement adaptée, le X20 permet d’exploiter une MC Low Output avec un préamplificateur phono MM sans ajouter d’étage de gain actif.

Ses matériaux sont particulièrement ambitieux, mais nous ne choisirions jamais ce transformateur uniquement parce que ses bobinages sont en argent.

Le rapport de transformation et l’adaptation d’impédance restent bien plus importants.

Une conception pensée pour les cellules MC de très faible impédance

Une cellule MC Low Output peut ne délivrer que quelques dixièmes de millivolt.

Ce niveau est généralement insuffisant pour attaquer directement une entrée phono MM.

Le rôle de l’Argentum X20 est d’augmenter passivement cette tension.

Le préamplificateur phono MM placé ensuite dans la chaîne conserve la charge d’assurer la correction RIAA et le reste du gain nécessaire.

Les choix techniques

Le X20 adopte un rapport de transformation de 1:20.

La tension disponible au secondaire est donc théoriquement vingt fois supérieure à celle appliquée au primaire, hors pertes du transformateur.

Cette transformation correspond à un gain de tension d’environ 26 dB.

Une cellule délivrant 0,2 mV produirait ainsi théoriquement environ 4 mV après une transformation 1:20.

On retrouve alors un niveau beaucoup plus proche de celui attendu par une entrée MM traditionnelle.

Un fonctionnement entièrement passif

L’Argentum X20 ne possède aucun circuit d’amplification actif.

Pas de transistor, de tube ou d’amplificateur opérationnel.

Il ne nécessite pas non plus d’alimentation secteur.

L’augmentation de tension est obtenue uniquement grâce au rapport entre les enroulements du transformateur.

Cette simplicité constitue l’une des particularités du Step-Up Transformer.

Elle implique en contrepartie une association plus rigoureuse entre cellule, transformateur et préamplificateur phono.

Un rapport de transformation de 1:20

Le rapport 1:20 constitue la différence fondamentale entre le X20 et le X10.

Il procure environ 26 dB de gain, contre 20 dB pour le X10.

Cette augmentation de gain convient particulièrement aux cellules MC dont le niveau de sortie est très faible.

Un rapport plus élevé n’est cependant pas automatiquement meilleur.

Il modifie également la charge électrique présentée à la cellule.

C’est pourquoi Fezz destine les deux versions à des plages d’impédance différentes.

Pour les cellules MC de 1,5 à 9 ohms

Fezz recommande le X20 pour les cellules présentant une impédance interne comprise entre 1,5 et 9 Ω.

Cette plage constitue le critère principal de sélection.

Elle correspond notamment à certaines cellules Ortofon, Hana, Dynavector, Lyra et Goldring.

Une cellule située nettement au-dessus de cette plage sera généralement mieux associée au X10.

Le choix doit toujours être effectué à partir des caractéristiques exactes de la cellule.

Une charge MM recommandée de 47 kΩ

Fezz recommande une charge de 47 kΩ du côté du préamplificateur phono MM.

Cette valeur est très courante pour une entrée MM.

Un transformateur ne transmet cependant pas simplement cette impédance directement à la cellule.

La charge est réfléchie au primaire selon le carré du rapport de transformation.

Avec un rapport de 1:20 et une charge de 47 kΩ, la charge théorique réfléchie au primaire est d’environ 117,5 Ω, avant prise en compte des caractéristiques réelles du transformateur et du câblage.

Cette valeur permet de comprendre pourquoi le X20 est destiné aux cellules présentant une impédance interne particulièrement faible.

Un gain de 26 dB

Le gain annoncé est de 26 dB.

Cette valeur correspond directement au rapport de transformation 1:20.

Le gain supplémentaire est particulièrement intéressant avec les cellules délivrant seulement quelques dixièmes de millivolt.

Il faut néanmoins tenir compte du gain de l’étage MM placé ensuite dans la chaîne.

L’association des deux doit fournir un niveau suffisant sans surcharger inutilement l’entrée suivante.

Bobinage en argent pur à 99,9 %

Les enroulements de l’Argentum X20 utilisent du fil d’argent pur à 99,9 %.

L’argent possède une conductivité électrique légèrement supérieure à celle du cuivre.

Dans un transformateur, le matériau du conducteur intervient notamment dans la résistance des enroulements.

Fezz en fait naturellement un élément important du positionnement haut de gamme de l’Argentum.

Nous resterions néanmoins prudents quant aux conclusions sonores tirées du seul matériau.

La géométrie des enroulements, le noyau, le blindage et surtout l’adaptation avec la cellule sont au moins aussi importants.

Un noyau nanocristallin

Fezz utilise un alliage nanocristallin anisotrope à haute perméabilité pour le noyau.

Le noyau assure le couplage magnétique entre les enroulements primaire et secondaire.

Son comportement devient particulièrement important avec un signal phono de très faible amplitude.

Fezz a donc retenu un matériau à forte perméabilité pour cette application.

Ce choix participe à la conception globale du transformateur mais ne doit pas être isolé des caractéristiques des bobinages.

Un double blindage

Un SUT travaille avec des tensions extrêmement faibles.

Le protéger contre les perturbations extérieures est donc essentiel.

Fezz utilise pour cela deux types de blindage complémentaires.

Le premier est réalisé en mu-métal et vise principalement les perturbations magnétiques.

Le second utilise du cuivre OFC pour assurer le blindage électrique.

Cette double protection est particulièrement pertinente lorsque le transformateur est installé au milieu de plusieurs électroniques Hi-Fi.

Blindage magnétique en mu-métal

Le mu-métal est un alliage présentant une perméabilité magnétique élevée.

Il est utilisé pour limiter l’influence des champs magnétiques externes sur les transformateurs.

Cette protection reste importante à proximité d’appareils possédant leurs propres transformateurs d’alimentation.

Même avec ce blindage, nous déconseillons de poser le X20 directement sur un amplificateur ou une alimentation puissante.

Un peu de distance peut parfois être la solution la plus simple contre une ronflette.

Blindage électrique en cuivre OFC

Le second blindage est réalisé en ruban de cuivre OFC pur.

Il vise les perturbations électriques et électromagnétiques susceptibles d’atteindre le circuit.

Les deux blindages remplissent donc des fonctions complémentaires.

Avec un signal provenant directement d’une cellule MC, ces précautions sont loin d’être anecdotiques.

Le niveau électrique traité est beaucoup plus faible que celui rencontré entre un DAC et un amplificateur.

Une bande passante très étendue

La fiche produit actuelle Fezz annonce une bande passante de 10 Hz à 100 kHz, mesurée avec une charge de 10 Ω.

Le catalogue Fezz indique pour sa part 12 Hz à 100 kHz avec Z = 3 Ω.

Cette différence semble liée aux conditions ou versions de mesure publiées par le constructeur.

Dans les deux cas, la bande annoncée dépasse largement le domaine audible dans l’aigu.

Nous retiendrions donc pour la fiche produit la valeur actuellement publiée par Fezz : 10 Hz – 100 kHz (Z = 10 Ω).

THD inférieure à 0,01 %

Fezz annonce une distorsion harmonique totale inférieure à 0,01 % au niveau nominal.

Cette valeur caractérise la linéarité du transformateur dans les conditions de mesure du constructeur.

Un SUT reste néanmoins un composant magnétique passif.

Son comportement dépend donc également des impédances raccordées à son primaire et à son secondaire.

Les performances doivent toujours être considérées avec la cellule et le préamplificateur associés.

Pourquoi utiliser un Step-Up Transformer ?

Le Step-Up Transformer permet d’utiliser une cellule MC Low Output avec une entrée phono MM.

Il augmente le niveau de tension avant que le signal n’atteigne le préamplificateur.

L’étage MM réalise ensuite la correction RIAA et apporte le gain supplémentaire nécessaire.

Cette approche peut être particulièrement intéressante lorsqu’on possède déjà un excellent préamplificateur MM.

Il n’est alors pas nécessaire de le remplacer par un modèle MC.

Un SUT correctement adapté suffit à rendre la cellule compatible.

Le X20 ne remplace pas un préamplificateur phono

Ce point mérite d’être clairement précisé.

L’Argentum X20 n’effectue pas la correction RIAA.

Il ne constitue donc pas un préamplificateur phono complet.

Sa sortie doit être raccordée à une véritable entrée phono MM.

La chaîne devient alors :

Cellule MC → Argentum X20 → préamplificateur phono MM → amplificateur.

Le transformateur s’occupe uniquement de l’adaptation et de l’élévation passive du signal.

X20 ou entrée MC active ?

Une entrée MC active et un transformateur Step-Up répondent au même problème par des moyens différents.

L’étage MC actif utilise des composants électroniques pour fournir le gain.

Le X20 utilise uniquement un transformateur.

Une entrée MC réglable offre généralement davantage de possibilités pour adapter le gain et la charge.

Le SUT possède un rapport fixe.

Son choix doit donc être beaucoup plus étroitement lié à la cellule.

Pour une cellule bien adaptée et un excellent étage MM déjà présent, le transformateur devient néanmoins une solution particulièrement intéressante.

Argentum X20 face à l’Argentum X10

Les Argentum X10 et X20 sont deux variantes complémentaires.

Le X10 adopte un rapport de 1:10 et procure 20 dB de gain.

Fezz le recommande pour les cellules présentant une impédance interne comprise entre 10 et 50 Ω.

Le X20 adopte un rapport de 1:20 et procure 26 dB de gain.

Il est recommandé pour les cellules comprises entre 1,5 et 9 Ω.

Le X20 n’est donc pas le modèle « supérieur ».

Une cellule de 30 Ω n’a aucune raison d’être associée au X20 simplement parce que son rapport de transformation est plus élevé.

Dans ce cas, le X10 est justement la version prévue par Fezz.

Quelques cellules recommandées par Fezz

Fezz cite plusieurs cellules destinées au X20.

La liste comprend notamment les Ortofon Quintet Black, Blue, Bronze et Red, ainsi que plusieurs modèles Cadenza.

Le constructeur mentionne également les Hana ML, Umami Red et Umami Blue.

Plusieurs Dynavector sont citées, dont les DV-20X2 LO, DV-XX2 MKII et Te Kaitora Rua.

Chez Lyra, Fezz mentionne notamment les Kleos SL, Delos, Etna Lambda et Atlas SL Lambda.

Ces références permettent de comprendre le type de cellule visé.

La caractéristique essentielle reste cependant une impédance interne située dans la plage 1,5 à 9 Ω recommandée par Fezz.

Pour quel type de système ?

Le FEZZ Argentum X20 est destiné à une installation vinyle utilisant une cellule MC Low Output de très faible impédance.

Il devient particulièrement pertinent lorsqu’un excellent préamplificateur phono MM est déjà présent dans le système.

Son rapport 1:20 fournit davantage de gain que celui du X10.

Il convient donc à certaines cellules présentant à la fois un faible niveau de sortie et une impédance interne très basse.

Le X20 reste toutefois un appareil extrêmement dépendant de l’association.

Il n’améliorera pas automatiquement toutes les cellules MC.

Avec une cellule de 15, 20 ou 40 Ω, le X10 sera généralement beaucoup plus cohérent selon les recommandations de Fezz.

L’Argentum X20 doit donc être choisi pour son adaptation électrique avant ses matériaux ou son positionnement tarifaire.

C’est une fois cette compatibilité assurée que son bobinage en argent, son noyau nanocristallin et son double blindage prennent réellement leur sens.

Spécifications techniques

Compatibilité

Le transformateur élévateur Fezz Argentum X20 est dédié, entre autres, aux modèles suivants. Il sera évidemment compatible avec toute cellule MC ayant une impédance de et autres cartouches avec une impédance de 1,5 à 9 Ω. :

Ortofon

Quintet Black,Quintet Blue, Quintet Bronze,Quintet Red, Quintet Mono,Cadenza Black, Cadenza Blue, Cadenza Bronze, Cadenza Red, Cadenza Mono, Diamond, Verismo, Windfeld Ti, Xpression;

Goldring

Elite, Eroica LX, Ethos, Legacy;

Hana

SL MKII, SL MONO MKII, ML, Umami Red, Umami Blue, Umami Black;

Dynavector

DV-20X2 LO, DV-XX2MKII, XX-2A MC, Te Kaitora Rua, DRT XV-1s;

Lyra

Kleos SL, Delos, Etna Lambda, Atlas SL Lambda