Description

Pro-Ject Pick it PRO Balanced

La Pro-Ject Pick it PRO Balanced est une cellule phono à aimant mobile conçue pour permettre une transmission symétrique du signal tout en conservant la simplicité d’utilisation d’une cellule MM.

Elle constitue une évolution de la Pick it PRO, dont le câblage interne a été adapté afin de rendre accessible l’intégralité du signal symétrique produit par la cellule.

Elle utilise un diamant elliptique de 8 × 18 µm, délivre 4 mV et fonctionne avec une charge MM standard de 47 kΩ.

Sa force d’appui recommandée est de 2 g et sa compliance de 12 µm/mN.

Avec une fixation standard 1/2 pouce et un poids de 7,2 g, elle peut être installée sur de nombreux bras compatibles.

Son véritable intérêt apparaît toutefois lorsqu’elle est associée à une platine, un câble et un préamplificateur phono capables d’exploiter une liaison symétrique.

Notre avis

La Pick it PRO Balanced est intéressante parce qu’elle apporte une fonction encore peu courante sur une cellule MM : l’exploitation d’une liaison phono symétrique.

Ce point mérite cependant d’être correctement compris.

Le mot « Balanced » ne signifie pas que la cellule possède une sonorité particulière ou qu’elle devient automatiquement supérieure à une cellule utilisée en RCA.

L’objectif est électrique.

Un signal phono est extrêmement faible et peut donc être sensible aux perturbations récupérées entre la cellule et le préamplificateur.

Une chaîne véritablement symétrique peut améliorer le rejet des parasites captés par la liaison.

Pour en profiter, il faut cependant que toute la chaîne soit compatible : cellule, câblage de la platine, câble phono et entrée symétrique du préamplificateur.

Branchée sur une entrée MM RCA traditionnelle, la Pick it PRO Balanced reste parfaitement utilisable, mais sans exploiter cet avantage.

C’est donc une cellule particulièrement pertinente dans l’écosystème True Balanced de Pro-Ject, sans être enfermée dans celui-ci.

Une cellule MM réellement compatible True Balanced

Une cellule phono est, par nature, un transducteur capable de fournir un signal flottant pour chaque canal.

Le problème vient souvent de la manière dont certaines cellules MM sont câblées intérieurement.

Pro-Ject indique avoir modifié la Pick it PRO afin de rendre l’ensemble du signal accessible pour une transmission symétrique.

C’est cette modification qui distingue principalement la Pick it PRO Balanced de la Pick it PRO traditionnelle.

Les choix techniques

La Pick it PRO Balanced fonctionne selon le principe Moving Magnet.

Elle utilise un diamant elliptique de 8 × 18 µm et délivre une tension de sortie de 4 mV.

Sa compliance est de 12 µm/mN et sa force d’appui recommandée de 2 g.

Elle possède une fixation standard 1/2 pouce avec trous filetés et un diamant remplaçable.

Un principe Moving Magnet

La Pick it PRO Balanced utilise le principe MM – Moving Magnet.

Les mouvements du diamant sont transmis au cantilever puis au système magnétique mobile.

Les bobines restent fixes dans le corps de la cellule.

Le mouvement du système magnétique génère alors le signal électrique correspondant aux informations gravées dans le disque.

Cette architecture permet d’obtenir une tension de sortie supérieure à celle de nombreuses cellules MC Low Output.

Une MM compatible avec une liaison symétrique

C’est la principale particularité de cette cellule.

Pro-Ject a modifié son câblage interne pour permettre d’exploiter le signal phono en True Balanced.

Cette possibilité était jusqu’ici principalement proposée par la marque avec des cellules Moving Coil.

La Pick it PRO Balanced permet donc de conserver les caractéristiques pratiques d’une cellule MM tout en utilisant une chaîne phono symétrique compatible.

Que signifie réellement True Balanced ?

Une liaison symétrique transporte le signal de manière différentielle.

Le préamplificateur exploite la différence entre les deux conducteurs du canal plutôt que de référencer directement le signal à une masse commune.

Les perturbations captées de manière identique sur les conducteurs peuvent alors être rejetées par l’étage différentiel.

Cette propriété est particulièrement intéressante avec les faibles niveaux électriques rencontrés à la sortie d’une cellule phono.

Balanced ne signifie pas simplement XLR

La présence d’une prise XLR ou mini-XLR ne suffit pas à rendre une installation symétrique.

Pour exploiter la Pick it PRO Balanced en True Balanced, le signal doit rester correctement séparé depuis la cellule jusqu’à l’étage différentiel du préamplificateur.

Le câblage interne de la platine, sa sortie, le câble et le préamplificateur doivent donc être compatibles.

Le connecteur n’est finalement que la partie visible du système.

Utilisable également en RCA

La Pick it PRO Balanced n’oblige pas à utiliser une installation symétrique.

Elle peut fonctionner avec une entrée phono MM asymétrique traditionnelle.

Sa charge recommandée reste de 47 kΩ.

Cette polyvalence est intéressante pour faire évoluer progressivement une installation.

La cellule peut être utilisée immédiatement avec un préamplificateur classique, puis intégrée ultérieurement dans une chaîne True Balanced.

Une tension de sortie de 4 mV

La tension de sortie est de 4 mV à 1 kHz.

Cette valeur reste confortable pour une cellule MM.

Elle permet son association avec de nombreux préamplificateurs phono MM sans demander le gain important nécessaire à une cellule MC Low Output.

La tension de sortie ne doit toutefois pas être utilisée comme indicateur de qualité.

Elle définit principalement les besoins en gain du préamplificateur.

Une charge de 47 kΩ

La résistance de charge recommandée est de 47 kΩ.

Il s’agit du standard utilisé par la majorité des entrées phono MM.

La Pick it PRO Balanced ne nécessite donc pas d’étage MC ni de transformateur Step-Up.

Même lorsqu’elle est exploitée en True Balanced, elle reste électriquement une cellule MM.

Le préamplificateur doit donc proposer une entrée compatible avec les caractéristiques d’une cellule MM.

Une capacité recommandée de 150 à 300 pF

Pro-Ject recommande une capacité comprise entre 150 et 300 pF.

Cette valeur doit idéalement tenir compte de l’ensemble de la liaison.

Le câblage du bras et le câble phono possèdent eux aussi une certaine capacité.

Ils viennent s’ajouter à celle de l’entrée du préamplificateur.

Ce paramètre reste important avec une cellule MM en raison de l’inductance relativement élevée de son générateur.

Une inductance de 450 mH

L’inductance interne est annoncée à 450 mH.

Cette valeur interagit avec la capacité totale de la liaison phono.

L’ensemble participe notamment au comportement de la cellule dans les hautes fréquences.

Il est donc préférable de respecter la plage de capacité recommandée plutôt que de considérer uniquement la résistance de 47 kΩ.

Une résistance interne de 750 Ω

Pro-Ject annonce une résistance continue interne de 750 Ω.

Cette valeur caractérise les bobinages du générateur MM.

Elle ne doit pas être confondue avec la charge de 47 kΩ présentée par le préamplificateur.

Les deux valeurs décrivent des éléments électriques différents.

La première appartient à la cellule, la seconde correspond à la charge recommandée en entrée du préamplificateur.

Un diamant elliptique

La Pick it PRO Balanced utilise un diamant elliptique.

Le rayon annoncé est de 8 × 18 µm.

Le profil elliptique possède deux rayons différents et permet un contact plus fin avec les modulations du sillon qu’un diamant conique simple.

Il constitue un compromis courant entre précision de lecture, coût et facilité de réglage.

Un profil 8 × 18 µm

Le profil 8 × 18 µm reste relativement classique pour une bonne cellule MM elliptique.

Il est moins complexe que des géométries Fine Line, Shibata ou MicroLine.

Ces profils plus sophistiqués peuvent présenter une surface de contact différente avec le sillon, mais demandent également un réglage particulièrement précis.

La Pick it PRO Balanced privilégie ici une solution plus accessible.

Une capacité de suivi de 70 µm

La capacité de suivi annoncée atteint 70 µm à 315 Hz.

Cette mesure indique la capacité du diamant et de sa suspension à suivre une modulation importante.

Elle doit être considérée avec la force d’appui et les caractéristiques du bras.

Un réglage incorrect peut naturellement réduire les performances de suivi obtenues dans la pratique.

Une force d’appui de 2 g

La force d’appui recommandée est de 2 g.

La plage autorisée s’étend de 1,8 à 2,2 g.

Nous conseillons de commencer directement avec la valeur recommandée par Pro-Ject.

Une force volontairement réglée trop faible n’est pas nécessairement préférable pour le disque.

Elle peut au contraire provoquer un suivi moins stable du sillon.

Une compliance de 12 µm/mN

La compliance annoncée par le document produit est de 12 µm/mN.

La suspension est donc sensiblement plus ferme que celle de certaines cellules MM très souples.

La compatibilité avec un bras dépend de la relation entre cette compliance, la masse de la cellule et la masse effective du bras.

Pro-Ject l’utilise notamment avec plusieurs de ses bras modernes de masse faible à moyenne.

Un poids de 7,2 g

La Pick it PRO Balanced pèse 7,2 g.

Cette valeur reste assez classique pour une cellule MM moderne.

Elle permet son utilisation avec de nombreux bras et contrepoids.

Il faut néanmoins vérifier la plage de réglage du contrepoids avant installation.

Pro-Ject dispose d’une base de données permettant de vérifier cette compatibilité sur ses propres platines.

Une hauteur de 18 mm

La distance entre la pointe du diamant et la surface supérieure de montage est de 18 mm.

Cette donnée est utile lorsqu’on remplace une autre cellule.

Une différence importante de hauteur peut modifier l’inclinaison du bras lorsque le diamant repose sur le disque.

Sur un bras permettant le réglage du VTA, cette différence peut être compensée.

Angle de lecture de 20°

L’angle de lecture annoncé est de 20°.

Cette valeur correspond à la géométrie prévue pour le système diamant/cantilever.

Elle ne doit pas être confondue directement avec l’angle visible du bras.

La hauteur de la cellule et le réglage du VTA peuvent néanmoins avoir une influence sur la géométrie finale.

Une séparation des canaux de 22 dB

La séparation des canaux est annoncée à 22 dB à 1 kHz.

Cette valeur caractérise la capacité du générateur à maintenir une distinction entre les informations gauche et droite.

Elle constitue une donnée technique utile.

Elle ne permet cependant pas de prédire directement les dimensions de la scène sonore obtenue à l’écoute.

Le disque et l’ensemble de l’installation interviennent également.

Réponse en fréquence de 20 Hz à 20 kHz

La réponse en fréquence est annoncée de 20 Hz à 20 kHz, ±2 dB.

Cette plage couvre le domaine audible conventionnel.

Une réponse en fréquence plus étendue ne signifierait pas nécessairement une cellule supérieure.

La régularité de cette réponse, la capacité de suivi et l’interaction avec la charge électrique sont également importantes.

Fixation standard 1/2 pouce

La Pick it PRO Balanced utilise une fixation standard 1/2 pouce.

Elle n’est donc pas mécaniquement réservée aux platines Pro-Ject.

Elle peut être installée sur de nombreux bras compatibles.

La possibilité d’exploiter sa sortie True Balanced dépend en revanche du câblage électrique de la platine et du préamplificateur utilisé.

Il faut donc distinguer compatibilité mécanique et compatibilité True Balanced.

Des trous de fixation filetés

Les trous de fixation sont directement filetés dans le corps de la cellule.

Les vis viennent donc se fixer sans écrous supplémentaires.

Cette conception simplifie sensiblement le montage et l’alignement.

C’est particulièrement appréciable lorsqu’il faut déplacer légèrement la cellule dans les lumières du porte-cellule pour régler précisément son dépassement.

Un diamant remplaçable

Le diamant de la Pick it PRO Balanced est remplaçable.

Il n’est donc pas nécessaire de changer l’ensemble de la cellule lorsqu’il arrive en fin de vie.

C’est un avantage pratique important par rapport à de nombreuses cellules MC.

Le générateur peut rester monté sur le bras.

Après remplacement, la force d’appui et l’alignement méritent néanmoins d’être contrôlés.

Pourquoi utiliser la Pro-Ject Pick it PRO Balanced ?

La Pick it PRO Balanced devient particulièrement intéressante lorsqu’on souhaite construire une chaîne phono symétrique sans passer obligatoirement à une cellule MC.

Elle conserve une tension de sortie confortable de 4 mV.

Elle fonctionne avec une charge MM standard de 47 kΩ.

Son diamant reste également remplaçable.

Elle permet donc d’accéder au concept True Balanced de Pro-Ject tout en conservant plusieurs avantages pratiques d’une cellule Moving Magnet.

L’intérêt d’une liaison symétrique en phono

Le signal produit par une cellule phono ne représente que quelques millivolts.

Il doit ensuite être fortement amplifié.

Un parasite capté avant cette amplification peut donc devenir beaucoup plus perceptible après le préamplificateur.

Une liaison différentielle correctement réalisée permet de rejeter une partie des perturbations communes aux deux conducteurs.

L’intérêt dépend toutefois de l’installation, de la longueur du câble et de l’environnement électromagnétique.

Il ne faut donc pas présenter le Balanced comme une amélioration sonore automatique.

Une chaîne complète est nécessaire

Pour réellement exploiter cette fonction, la cellule ne suffit pas.

Il faut une platine dont le câblage permet de conserver le signal symétrique.

Il faut ensuite un câble compatible.

Enfin, le préamplificateur phono doit posséder une véritable entrée symétrique et un étage capable de traiter ce signal.

Pro-Ject propose notamment ses Phono Box S3 B, DS3 B et Tube Box DS3 B pour ce type d’installation.

Pick it PRO Balanced et X1 B

La X1 B a été l’une des platines Pro-Ject développées autour de cette technologie.

Elle reçoit la Pick it PRO Balanced préréglée.

La platine propose des sorties permettant d’exploiter le concept True Balanced avec le câblage et le préamplificateur appropriés.

Cette association permet de comprendre le rôle de la cellule : elle fait partie d’une chaîne complète plutôt que d’un simple changement de connecteur.

Pick it PRO Balanced et Debut PRO B

La Debut PRO B utilise également la Pick it PRO Balanced.

Elle possède notamment une sortie mini-XLR destinée à simplifier le raccordement aux préamplificateurs True Balanced de Pro-Ject.

La cellule reste cependant utilisable avec une sortie RCA et un étage phono MM traditionnel.

L’utilisateur peut donc choisir d’exploiter immédiatement le Balanced ou de faire évoluer son système ultérieurement.

Pick it PRO Balanced et XA B

Pro-Ject utilise aussi cette cellule sur la XA B.

Cette platine dispose d’un bras aluminium de 10 pouces et d’une sortie phono 5 broches adaptée au concept True Balanced.

Son bras possède une masse effective annoncée de 10 g.

Cette association confirme que la Pick it PRO Balanced est adaptée aux bras modernes de masse relativement modérée.

Une possibilité d’upgrade

Pro-Ject propose également un Upgrade Set Debut Balanced.

Celui-ci associe la Pick it PRO Balanced, un câble Connect it True Balanced et le préamplificateur Phono Box S3 B.

L’intérêt de ce kit est de fournir les différents éléments nécessaires à la transmission symétrique.

Changer uniquement la cellule n’aurait pas le même effet si le reste du trajet du signal restait incompatible.

Pick it PRO Balanced face à la Pick it PRO

La Pick it PRO Balanced est une version révisée de la Pick it PRO.

La différence essentielle concerne la possibilité d’exploiter le signal en True Balanced.

Il ne faut donc pas présenter la version Balanced comme une cellule radicalement différente sur tous les plans.

Son intérêt apparaît principalement dans une installation permettant d’utiliser cette nouvelle configuration électrique.

Sur une chaîne uniquement RCA, la raison de la choisir spécifiquement pour sa fonction Balanced devient naturellement moins importante.

Pick it PRO Balanced face à la Pick it MM EVO

La Pick it MM EVO est également une cellule Moving Magnet moderne.

Elle délivre 7 mV, contre 4 mV pour la Pick it PRO Balanced.

La MM EVO utilise un diamant elliptique de 8/18 µm et une force d’appui recommandée de 1,8 g.

La PRO Balanced se distingue principalement par sa compatibilité True Balanced et sa force d’appui de 2 g.

Le choix dépend donc autant de l’architecture du système que des caractéristiques de la cellule.

Pick it PRO Balanced face à la Pick it MM 5

La Pick it MM 5 utilise un diamant Nude Elliptical.

La Pick it PRO Balanced possède un diamant elliptique conventionnel.

La MM 5 met donc davantage l’accent sur la construction du diamant.

La PRO Balanced se distingue de son côté par son architecture électrique compatible avec une transmission symétrique.

Il s’agit de deux axes d’évolution différents.

Le choix dépend de la platine, du bras et surtout du préamplificateur phono utilisé.

MM Balanced ou cellule MC ?

Une cellule MC possède naturellement des bobines indépendantes qui se prêtent bien à une connexion symétrique.

C’est pourquoi Pro-Ject utilisait principalement ses cellules MC avec ses préamplificateurs True Balanced.

La Pick it PRO Balanced permet désormais d’utiliser cette architecture avec une cellule MM spécialement adaptée.

Cela ne signifie pas qu’elle reproduit les caractéristiques mécaniques ou électriques d’une MC.

Elle reste une MM avec une sortie de 4 mV et une charge de 47 kΩ.

Pour quel type de système ?

La Pro-Ject Pick it PRO Balanced convient aux platines acceptant une cellule 1/2 pouce de 7,2 g et dont le bras présente des caractéristiques mécaniques compatibles.

Avec une installation classique, elle fonctionne sur une entrée MM de 47 kΩ, avec une capacité recommandée de 150 à 300 pF.

Son intérêt devient plus important avec une platine permettant de conserver le signal symétrique jusqu’à la sortie.

Associée à un câble approprié et à un véritable préamplificateur phono symétrique, elle permet d’exploiter le concept True Balanced de Pro-Ject sans passer à une cellule MC.

C’est finalement ce qui définit le mieux la Pick it PRO Balanced : une cellule MM elliptique relativement conventionnelle sur le plan mécanique, mais beaucoup plus inhabituelle dans la manière dont son signal peut être exploité électriquement.

Spécifications techniques