Description

SME M2-12

Le SME M2-12 est un bras de lecture 12 pouces conçu pour les platines capables d’accueillir une géométrie longue. Il reprend les principes mécaniques de la série M2 tout en portant la distance pivot-pointe à 308,8 mm.

Cette longueur supérieure réduit naturellement l’erreur angulaire au cours de la lecture. SME annonce ainsi une diminution d’au moins 25 % de la distorsion provoquée par l’erreur de piste par rapport à un bras 9 pouces.

Le tube en acier inoxydable poli bénéficie d’un amortissement interne, tandis que le porte-cellule amovible en magnésium permet de régler l’azimut et facilite considérablement les changements de cellule.

Avec une masse effective typique de 12 g, un contrepoids en tungstène, des roulements à billes de précision et une base coulissante, le M2-12 constitue une solution particulièrement intéressante pour construire une platine haut de gamme autour d’un véritable bras long.

Notre avis

Le SME M2-12 reprend tout ce qui fait l’intérêt du M2-9, mais sa géométrie 12 pouces change sensiblement sa philosophie.

L’objectif principal n’est pas d’obtenir davantage de grave ou une restitution artificiellement plus spectaculaire. L’intérêt d’un bras long est avant tout géométrique : la cellule reste mieux alignée avec le sillon sur une plus grande partie du disque.

SME annonce une réduction d’au moins 25 % de la distorsion liée à l’erreur de piste par rapport à un bras 9 pouces. Sur le papier comme dans la conception mécanique, c’est donc la précision du suivi qui justifie principalement le passage au M2-12.

Cette amélioration demande cependant beaucoup plus d’espace. Avec 295,6 mm entre le pivot et l’axe du plateau, impossible d’installer le M2-12 sur n’importe quelle platine.

Lorsqu’un châssis suffisamment grand ou une base de bras séparée est disponible, le M2-12 devient en revanche une proposition particulièrement séduisante : construction SME, géométrie longue, porte-cellule amovible et réglages complets sont réunis dans un bras conçu pour durer.

Un véritable bras 12 pouces

Le M2-12 est la version longue de la série M2.

Sa distance entre le pivot et la pointe atteint 308,8 mm, soit 12,16 pouces.

Cette longueur modifie directement la trajectoire suivie par la cellule au-dessus du disque.

L’arc décrit par le diamant se rapproche davantage de la géométrie idéale recherchée pendant la lecture.

Pourquoi utiliser un bras plus long ?

Un bras pivotant décrit nécessairement un arc lorsqu’il traverse le disque.

La cellule n’est donc parfaitement alignée avec le sillon qu’à certains endroits déterminés par la géométrie choisie.

En augmentant la longueur du bras, cet arc devient moins prononcé.

Les variations d’angle rencontrées par la cellule entre le début et la fin du disque peuvent ainsi être réduites.

Au moins 25 % de distorsion géométrique en moins

SME indique que la distorsion provoquée par l’erreur latérale de piste est au moins 25 % inférieure à celle obtenue avec un bras 9 pouces.

Cette donnée constitue l’un des arguments techniques majeurs du M2-12.

Le gain ne provient donc pas d’un traitement particulier du signal.

Il découle directement de la géométrie mécanique du bras.

Une géométrie plus favorable

La réduction de l’erreur angulaire devient particulièrement intéressante vers les zones les plus exigeantes du disque.

À mesure que la cellule se rapproche du centre, la vitesse linéaire du sillon diminue.

La lecture devient alors naturellement plus délicate.

Une géométrie correctement réglée contribue à maintenir les conditions de lecture les plus favorables possible.

Distance pivot-pointe de 308,8 mm

La distance entre le pivot du bras et le diamant atteint précisément 308,8 mm selon SME.

Cette dimension doit être prise en compte lors de la conception de la platine.

Elle explique l’encombrement nettement supérieur du M2-12.

Le châssis ou la base de bras doit laisser suffisamment d’espace autour du plateau pour respecter cette géométrie.

Distance de montage de 295,6 mm

La distance entre le pivot du M2-12 et le centre du plateau est de 295,6 mm.

Cette valeur constitue l’une des données essentielles avant toute installation.

Une erreur importante à ce niveau ne pourra pas être compensée simplement en déplaçant la cellule.

Il faut donc vérifier la compatibilité de la platine avant d’envisager le montage.

Overhang de 13,21 mm

Le dépassement de la pointe au-delà de l’axe du plateau atteint 13,21 mm.

Cette valeur est inférieure à celle du M2-9, ce qui est cohérent avec la géométrie beaucoup plus longue du bras.

L’overhang travaille conjointement avec la distance de montage et l’angle de la cellule.

Ces paramètres ne doivent donc jamais être réglés indépendamment les uns des autres.

Masse effective typique de 12 g

SME annonce une masse effective typique de 12 g pour le M2-12.

Cette donnée est particulièrement importante lors du choix de la cellule.

Elle permet d’évaluer la compatibilité mécanique entre le bras et la compliance de la suspension de la cellule.

Le M2-12 reste ainsi relativement raisonnable en masse malgré sa longueur importante.

Tube en acier inoxydable

Le tube est réalisé en acier inoxydable hautement poli.

SME privilégie ici une construction métallique traditionnelle plutôt qu’un tube en carbone.

L’objectif consiste à obtenir une structure rigide dont le comportement mécanique est parfaitement maîtrisé.

Cette conception participe également à l’identité visuelle très reconnaissable des bras SME.

Amortissement interne

L’intérieur du tube bénéficie d’un traitement destiné à amortir les résonances.

Un bras doit être suffisamment rigide pour maintenir précisément la cellule tout en évitant de stocker puis restituer l’énergie vibratoire.

L’amortissement complète donc le travail de l’acier inoxydable.

Cette combinaison rigidité/amortissement constitue l’un des principes fondamentaux de la série M2.

Pourquoi les résonances sont-elles importantes ?

Le signal récupéré par une cellule phono est extrêmement faible.

Tout mouvement mécanique indésirable peut donc potentiellement être transformé en signal électrique en même temps que les informations contenues dans le sillon.

Le bras doit accompagner la cellule sans ajouter ses propres vibrations.

Une structure correctement amortie contribue directement à cet objectif.

Porte-cellule en magnésium

Le porte-cellule utilise du magnésium moulé sous pression.

Ce matériau associe faible masse et bonne rigidité.

La cellule dispose ainsi d’un support stable sans ajouter inutilement beaucoup de poids à l’extrémité du bras.

Cette construction facilite également la maîtrise de la masse effective générale.

Porte-cellule amovible

Le porte-cellule peut être retiré du bras.

Cette caractéristique simplifie énormément l’installation d’une cellule.

Plutôt que de travailler directement au-dessus du plateau, il est possible de démonter le porte-cellule et d’effectuer une grande partie du montage séparément.

Pour celui qui change régulièrement de cellule, l’avantage devient encore plus important.

Plusieurs cellules préparées à l’avance

Différents porte-cellules peuvent être équipés de cellules distinctes.

Une cellule stéréo peut ainsi côtoyer un modèle mono ou une autre cellule présentant une personnalité différente.

Le changement devient beaucoup plus rapide qu’avec un bras monobloc.

Il faudra naturellement contrôler la force d’appui et les réglages correspondant à chaque cellule.

Réglage de l’azimut

La connexion du porte-cellule permet d’ajuster l’azimut.

Ce réglage correspond à l’inclinaison de la cellule vue de face.

Idéalement, le diamant doit travailler correctement sur les deux flancs du sillon.

Une petite correction de l’azimut peut donc être nécessaire selon la géométrie réelle de la cellule.

Une liaison rigide après serrage

Un porte-cellule amovible ne doit pas introduire de jeu mécanique.

SME utilise pour cela un système de collet conçu pour assurer une liaison très rigide après serrage.

La facilité de démontage ne doit donc pas compromettre la stabilité de la cellule pendant la lecture.

C’est un point essentiel sur un bras destiné à des cellules haut de gamme.

Une large compatibilité avec les cellules

La série M2 est conçue pour accepter une large sélection de cellules.

SME mentionne notamment les modèles de compliance moyenne et faible.

La masse effective de 12 g du M2-12 doit néanmoins être prise en compte dans le calcul de l’association.

La cellule idéale n’est donc pas simplement celle qui possède les bonnes dimensions ou le bon poids.

Comprendre la compliance

La compliance décrit en partie la souplesse de la suspension de la cellule.

Associée à la masse effective du bras, elle détermine la fréquence de résonance mécanique de l’ensemble.

Une cellule très souple n’aura pas le même comportement qu’un modèle à suspension plus ferme.

Le choix doit donc rechercher une association mécaniquement cohérente.

Compatible MM et MC

Le M2-12 peut recevoir aussi bien des cellules MM que MC, sous réserve de compatibilité mécanique.

Les modèles MC de compliance faible ou moyenne peuvent notamment constituer des associations particulièrement intéressantes.

Le type de cellule n’influence pas seulement le bras.

Le préamplificateur phono doit également offrir le gain et la charge adaptés.

Contrepoids en tungstène

Le système d’équilibrage utilise un contrepoids en tungstène.

Grâce à sa densité élevée, ce matériau permet d’obtenir la masse nécessaire dans un volume réduit.

Le contrepoids peut ainsi rester relativement proche du pivot.

Cette disposition contribue à limiter l’inertie du système d’équilibrage.

Réglage précis de la force d’appui

Après équilibrage du bras, la force d’appui est appliquée en déplaçant progressivement le contrepoids vers l’avant.

Le mécanisme utilise une vis de précision équipée d’un dispositif de rattrapage de jeu.

Le réglage peut donc être effectué avec une grande finesse.

Cette précision devient particulièrement appréciable avec les cellules exigeant une force d’appui très spécifique.

Un gramme par révolution

Le contrepoids avance selon une échelle correspondant à 1 gramme par tour complet.

Des subdivisions de 0,25 g et 0,025 g facilitent les ajustements fins.

La mécanique permet donc d’approcher très précisément la valeur souhaitée.

Une balance électronique reste néanmoins recommandée pour vérifier directement la force appliquée au diamant.

Pourquoi utiliser une balance électronique ?

Une balance mesure la force réelle au niveau de la pointe.

Elle permet de confirmer le réglage du bras indépendamment de l’échelle mécanique.

Cette vérification est particulièrement utile après un changement de cellule ou de porte-cellule.

Quelques secondes suffisent alors pour contrôler que la valeur correspond aux recommandations du fabricant.

Roulements à billes de précision

Les axes du bras utilisent des roulements à billes de haute qualité.

La friction doit rester extrêmement faible pour que la cellule puisse suivre librement les mouvements imposés par le sillon.

Un bras long rend cette qualité mécanique particulièrement importante.

Le diamant ne doit pas avoir à déplacer une mécanique présentant une résistance irrégulière.

Roulements protégés

SME utilise des roulements entièrement protégés.

Cette construction contribue à préserver leur fonctionnement dans le temps.

Poussière et contaminants sont ainsi tenus à l’écart des surfaces de roulement.

La durabilité constitue une caractéristique importante sur un bras conçu pour rester de nombreuses années dans une installation.

Rigidité du pivot

Une faible friction ne suffit pas.

Le pivot doit également rester parfaitement stable dans toutes les directions qui ne correspondent pas au mouvement normal du bras.

Le moindre jeu parasite pourrait modifier la position de la cellule.

SME recherche donc simultanément liberté de mouvement et rigidité structurelle.

Réglage de hauteur

Le M2-12 dispose d’un réglage de hauteur par molette.

Cette fonction permet d’adapter la position du bras à la hauteur de la cellule et du plateau.

Elle facilite également l’utilisation de tapis de différentes épaisseurs.

Le réglage vertical peut donc être effectué sans modifier toute l’installation.

Ajustement du VTA

La hauteur du bras influence le Vertical Tracking Angle.

Une première mise au point consiste généralement à placer le tube du bras approximativement parallèle au disque pendant la lecture.

La géométrie réelle de la cellule peut ensuite nécessiter une correction.

Le M2-12 offre la marge de réglage nécessaire pour effectuer cette optimisation.

Hauteur de 63 à 87 mm

SME prévoit une hauteur du bras comprise entre environ 63 et 87 mm au-dessus de la surface de montage.

Cette plage facilite son adaptation à différentes platines.

La surface du disque doit néanmoins se trouver dans les limites prévues par le constructeur.

Une entretoise spécifique peut être nécessaire dans certaines installations.

Surface du disque de 43,4 à 67,4 mm

La documentation donne une plage de 43,4 à 67,4 mm pour la hauteur de la surface du disque au-dessus du support du bras.

Cette information est particulièrement utile lors de la conception d’une base personnalisée.

Elle permet de vérifier la compatibilité verticale avant même l’installation.

Un montage correctement planifié évite ensuite d’avoir recours à des corrections improvisées.

Base coulissante SME

La base peut se déplacer horizontalement afin d’effectuer le réglage de géométrie.

Cette solution constitue l’une des caractéristiques les plus intéressantes des bras SME.

Plutôt que de déplacer largement la cellule dans son porte-cellule, c’est la position du bras qui peut être ajustée.

Le montage devient ainsi très précis lorsque l’embase a été correctement installée.

12,7 mm de déplacement

La plage de réglage atteint environ 12,7 mm.

Cette marge facilite l’ajustement de la distance effective entre pivot et diamant.

Le gabarit d’alignement peut alors être utilisé pour positionner précisément la cellule.

Une fois le réglage obtenu, la base est fermement immobilisée.

Antiskating traditionnel

Le M2-12 utilise un système d’antiskating traditionnel.

La géométrie d’un bras pivotant crée naturellement une force qui tend à entraîner le bras vers l’intérieur du disque.

L’antiskating applique une force opposée destinée à compenser ce phénomène.

Son réglage doit rester cohérent avec la force d’appui utilisée.

Lève-bras amorti

Un lève-bras à descente amortie facilite la manipulation quotidienne.

La cellule peut être déposée progressivement sur le disque.

Le risque de laisser tomber brutalement le diamant est ainsi fortement réduit.

Cette fonction devient particulièrement rassurante avec une cellule MC coûteuse.

Compatible avec l’amortisseur FD-M2

La série M2 peut recevoir l’amortisseur fluide optionnel FD-M2.

SME le destine notamment aux installations confrontées à d’importantes vibrations du sol.

Cet accessoire permet d’ajouter un amortissement contrôlé au mouvement du bras.

Son intérêt dépendra donc fortement du support, de la platine et de l’environnement d’écoute.

Câble audio D501 fourni

SME fournit un câble audio D501 symétrique avec le bras.

Cette liaison est spécifiquement destinée au très faible signal généré par la cellule.

La qualité du blindage et des connexions prend ici une importance beaucoup plus grande qu’avec une source ligne traditionnelle.

Le câble de bras fait donc réellement partie du système de lecture.

Un signal de quelques millivolts

Une cellule MM délivre généralement seulement quelques millivolts.

Avec une MC bas niveau, la tension peut descendre à quelques dixièmes de millivolt.

Ce signal doit ensuite être amplifié considérablement par l’étage phono.

La moindre perturbation captée entre la cellule et le préamplificateur peut donc devenir audible après amplification.

Aucun circuit électronique dans le bras

Le M2-12 reste un dispositif essentiellement mécanique.

Aucun traitement numérique ni automatisme ne vient corriger une mauvaise installation.

La précision dépend donc directement de la géométrie, des roulements, de la rigidité et des réglages effectués.

Cette simplicité apparente explique pourquoi la qualité d’usinage joue un rôle aussi important.

Une implantation plus exigeante

Le principal inconvénient d’un bras 12 pouces apparaît immédiatement lors de l’installation.

Avec 295,6 mm entre le pivot et l’axe du plateau, le M2-12 demande beaucoup plus de place qu’un bras 9 pouces.

Une platine standard ne possède généralement pas suffisamment d’espace.

Le choix du châssis ou de la base de bras doit donc être effectué avant l’achat.

46 mm nécessaires sous la base

Le bras nécessite environ 46 mm de profondeur sous la surface de montage.

Cette donnée doit être vérifiée lorsque la platine utilise un châssis épais ou une base spécifique.

Il faut également conserver suffisamment de dégagement pour les différentes pièces mécaniques.

Un montage sur une base externe facilite souvent ce type d’installation.

Dégagement du contrepoids

Le contrepoids nécessite un dégagement radial d’environ 51 mm.

Avec un bras 12 pouces, cette dimension vient s’ajouter à l’encombrement déjà important de la géométrie générale.

Il faut donc contrôler non seulement la distance pivot-axe, mais également l’espace disponible derrière le bras.

Cette vérification évite les mauvaises surprises une fois l’embase installée.

Une platine conçue pour bras 12 pouces

SME précise explicitement qu’une platine conçue pour recevoir un bras 12 pouces doit être utilisée.

Cette recommandation est importante.

Adapter le M2-12 sur une platine trop petite en improvisant une position de montage ferait perdre tout l’intérêt de sa géométrie.

Une installation correcte doit respecter dès le départ les dimensions prévues.

Idéal avec une base de bras séparée

Les platines disposant d’une base de bras indépendante constituent d’excellentes candidates.

L’embase peut être positionnée précisément sans être limitée par les dimensions du châssis principal.

Certaines platines haut de gamme proposent d’ailleurs plusieurs bases interchangeables.

Le M2-12 trouve particulièrement bien sa place dans ce type d’architecture.

Pour une platine à deux bras

Sa géométrie longue peut également être intéressante sur une platine prévue pour recevoir plusieurs bras.

Le M2-12 peut alors être installé sur une base extérieure tandis qu’un second bras occupe la position principale.

Chaque bras peut recevoir une cellule différente.

Cette configuration intéressera particulièrement les collectionneurs de vinyles possédant des pressages de différentes époques.

Un bras pour cellule stéréo haut de gamme

Associé à une excellente cellule stéréo, le M2-12 peut constituer le bras principal d’un système très ambitieux.

Sa géométrie longue cherche à réduire les erreurs angulaires tout au long de la face.

Les réglages disponibles permettent ensuite d’optimiser précisément la cellule.

Une bonne platine et un étage phono de qualité sont naturellement nécessaires pour exploiter pleinement cet ensemble.

Une excellente base pour une cellule MC

La masse effective typique de 12 g ouvre la porte à de nombreuses cellules MC compatibles.

La compliance réelle de la cellule doit néanmoins être étudiée avant de conclure à une association.

Une fois cette compatibilité vérifiée, azimut, VTA, force d’appui et antiskating peuvent être ajustés précisément.

Le porte-cellule amovible facilite également le montage de modèles particulièrement délicats.

Pour les amateurs de cellules multiples

Le porte-cellule démontable donne au M2-12 une polyvalence que certains bras audiophiles monoblocs n’offrent pas.

Plusieurs cellules peuvent être préparées sur des porte-cellules différents.

Cette possibilité est idéale pour alterner entre stéréo et mono.

Elle peut également servir à conserver une cellule plus tolérante pour certains disques anciens.

M2-12 ou M2-9 ?

Le choix ne se résume pas à considérer que le bras le plus long est systématiquement meilleur.

Le M2-9 est beaucoup plus facile à installer et convient à davantage de platines.

Avec 215,4 mm de distance de montage, il occupe nettement moins d’espace.

Le M2-12 demande quant à lui 295,6 mm et nécessite une platine spécifiquement adaptée.

L’avantage géométrique du M2-12

Lorsque l’espace nécessaire est disponible, le M2-12 apporte un avantage réel.

SME annonce au moins 25 % de réduction de la distorsion provoquée par l’erreur de piste par rapport au bras 9 pouces.

La cellule travaille donc selon une géométrie plus favorable.

C’est cette caractéristique, bien plus que la simple longueur visuelle du bras, qui justifie le passage au modèle 12 pouces.

Un mouvement plus progressif

La grande longueur modifie également la trajectoire du porte-cellule.

Pour un même déplacement du diamant vers le centre du disque, la variation angulaire du bras est plus faible.

Le mouvement apparaît donc géométriquement plus progressif.

Cette caractéristique contribue à réduire l’évolution de l’angle de piste au cours de la lecture.

M2-12 ou M2-12R ?

Le M2-12 ne doit pas être confondu avec le M2-12R.

Les deux modèles appartiennent à l’univers SME mais ne correspondent pas exactement à la même conception.

Certaines caractéristiques, masses ou solutions mécaniques peuvent donc différer.

Pour une fiche technique ou une installation, il est important d’utiliser exclusivement les données correspondant à la référence exacte.

Une esthétique très SME

Le tube en acier inoxydable poli, le porte-cellule détachable et la mécanique apparente donnent au M2-12 une personnalité immédiatement reconnaissable.

Son esthétique reste volontairement fonctionnelle.

Chaque pièce semble avoir été dessinée avant tout pour remplir un rôle mécanique.

Cette approche contraste agréablement avec certains bras contemporains dont le design cherche davantage à masquer leur fonctionnement.

Une fabrication britannique

SME conçoit et fabrique ses bras en Angleterre.

La marque possède une longue expérience dans l’usinage de précision.

Un bras de lecture constitue justement un domaine où cette maîtrise prend tout son sens.

Tolérances des roulements, géométrie, rigidité et qualité des interfaces influencent directement le fonctionnement mécanique.

Un investissement à long terme

Un bras de cette catégorie peut accompagner plusieurs évolutions de cellule.

Il peut également être conservé lors d’un changement de préamplificateur phono ou d’autres éléments de la chaîne.

Dans certaines installations, il pourra même rejoindre une nouvelle platine si celle-ci possède une base compatible.

Sa conception essentiellement mécanique favorise naturellement cette longévité.

Pour quel type de système ?

Le SME M2-12 s’adresse à l’amateur de vinyle qui souhaite profiter des avantages géométriques d’un véritable bras 12 pouces sans renoncer à la polyvalence caractéristique de la série M2.

Sa distance pivot-pointe de 308,8 mm permet de réduire l’erreur angulaire au cours de la lecture. SME annonce ainsi une diminution d’au moins 25 % de la distorsion liée à l’erreur de piste par rapport à un bras 9 pouces.

Cette géométrie s’accompagne d’une masse effective typique de 12 g, permettant d’envisager une large sélection de cellules correctement adaptées.

Le tube en acier inoxydable amorti, les roulements à billes de précision, le contrepoids en tungstène et le porte-cellule en magnésium forment une architecture mécanique particulièrement complète.

La possibilité de régler l’azimut, la hauteur, la force d’appui, l’antiskating et la position horizontale du bras permet ensuite d’optimiser précisément la cellule choisie.

Son principal impératif reste l’installation : avec 295,6 mm entre le pivot et l’axe du plateau, le M2-12 nécessite une platine ou une base réellement conçue pour un bras 12 pouces.

Lorsque cette condition est respectée, le SME M2-12 constitue une solution particulièrement intéressante pour construire une platine haut de gamme autour d’une géométrie longue, précise, évolutive et compatible avec une large sélection de cellules MM ou MC.

Spécifications techniques