Description

Sonos Arc Ultra noire

La Sonos Arc Ultra est la barre de son Home Cinéma la plus ambitieuse de la gamme Sonos. Elle remplace progressivement l’Arc originale au sommet de la famille et cherche à offrir une restitution Dolby Atmos très immersive sans imposer immédiatement un amplificateur Home Cinéma, une enceinte centrale et plusieurs enceintes séparées.

Son architecture acoustique comprend 14 haut-parleurs, alimentés par 15 amplificateurs numériques de classe D.

Elle intègre notamment deux transducteurs orientés vers le haut pour les effets de hauteur Dolby Atmos et le nouveau woofer Sound Motion, conçu pour augmenter les capacités dans le grave tout en conservant un coffret relativement fin.

Sonos annonce une reproduction en audio spatial 9.1.4.

Cette indication demande toutefois une petite explication.

Une Arc Ultra seule ne contient évidemment pas quatorze enceintes physiques disposées autour de la pièce comme un véritable système 9.1.4 traditionnel. Elle utilise son architecture multicanale, l’orientation de ses haut-parleurs, les réflexions acoustiques et le traitement numérique pour créer ces différents canaux virtuels.

Le résultat dépend donc fortement de la pièce.

Dans un salon relativement symétrique avec des murs latéraux et un plafond adaptés, la sensation d’espace peut être particulièrement convaincante.

Dans une pièce très ouverte ou asymétrique, les effets latéraux et verticaux peuvent être moins précisément localisés.

La grande force de l’Arc Ultra reste sa simplicité : un câble HDMI vers le téléviseur, une calibration Trueplay et l’installation est opérationnelle.

Elle peut ensuite évoluer avec un Sonos Sub et des enceintes arrière Sonos, notamment les Era 300, pour se rapprocher beaucoup davantage d’un véritable système Home Cinéma multicanal.

Une conception pensée pour faire beaucoup avec une seule enceinte

Une barre de son doit résoudre un problème assez compliqué.

Elle doit reproduire les dialogues au centre, créer une scène suffisamment large autour du téléviseur, produire du grave et, avec Dolby Atmos, donner également une impression de hauteur.

Tout cela depuis un coffret mesurant seulement 75 mm de haut pour 1 178 mm de large et 110,6 mm de profondeur.

Sonos utilise donc plusieurs transducteurs orientés dans différentes directions.

Certains travaillent directement vers la zone d’écoute.

D’autres exploitent davantage les réflexions de la pièce afin d’élargir la scène sonore.

Deux tweeters sont orientés vers le haut afin de créer les canaux verticaux nécessaires à la reproduction de l’audio spatial.

La pièce devient ainsi une partie du système acoustique.

C’est précisément pour cette raison que la calibration Trueplay prend autant d’importance sur une barre de son comme l’Arc Ultra.

Les choix techniques : 14 haut-parleurs et 15 amplificateurs

L’architecture officielle de l’Arc Ultra comprend 14 haut-parleurs.

On trouve :

• sept tweeters à dôme en soie ;
• six haut-parleurs dédiés principalement aux fréquences médium ;
• un woofer Sound Motion à quatre moteurs et double membrane.

Deux tweeters sont orientés vers le plafond afin de créer les canaux de hauteur.

L’ensemble est alimenté par 15 amplificateurs numériques de classe D.

Chaque amplification peut ainsi être adaptée au rôle du transducteur qu’elle pilote.

Cette approche est très différente d’une enceinte passive traditionnelle reliée à un amplificateur externe.

Sonos contrôle ici pratiquement toute la chaîne : haut-parleurs, amplification, filtrage numérique, traitement Dolby Atmos et correction acoustique.

Cela permet au constructeur d’optimiser précisément le comportement du système.

En contrepartie, l’utilisateur possède beaucoup moins de liberté pour modifier séparément l’électronique ou les enceintes.

C’est le compromis classique d’un système actif intégré.

Sound Motion : pourquoi changer complètement le woofer ?

La principale nouveauté technique de l’Arc Ultra est son woofer Sound Motion.

Il utilise quatre moteurs et deux membranes opposées.

L’objectif est de déplacer davantage d’air avec un transducteur qui prend moins de place qu’un woofer traditionnel offrant des capacités similaires.

C’est particulièrement important dans une barre de son.

Pour produire davantage de grave, la solution habituelle consiste à augmenter la surface de membrane, son excursion ou le volume de l’enceinte.

Mais une barre de son doit rester relativement basse afin de ne pas masquer le téléviseur.

Sound Motion cherche donc à obtenir davantage de déplacement d’air dans une structure beaucoup plus compacte.

Sonos indique que cette technologie permet à l’Arc Ultra de produire environ deux fois plus de capacités dans le grave que l’Arc précédente.

Cela ne signifie pas pour autant que la barre remplace totalement un véritable caisson de basses.

Elle peut produire un grave étonnamment présent pour ses dimensions, mais les très basses fréquences d’une bande-son cinéma demandent beaucoup d’air déplacé.

Pour retrouver davantage d’impact physique sur les explosions, les bandes-son électroniques ou certains effets LFE, un Sonos Sub conserve un avantage évident.

Peut-on utiliser l’Arc Ultra sans caisson de basses ?

Oui.

C’est même l’un des intérêts du Sound Motion.

Dans un salon ou un appartement où l’ajout d’un caisson n’est pas souhaité, l’Arc Ultra peut fonctionner seule et proposer une restitution beaucoup plus complète qu’une barre de son compacte classique.

Pour les films, séries et programmes télévisés, cela pourra largement suffire.

La question change dans une installation Home Cinéma plus ambitieuse.

Un véritable caisson possède un volume de charge et des haut-parleurs beaucoup plus importants.

Il peut donc descendre plus bas tout en demandant moins d’effort à la barre de son.

L’ajout d’un Sub permet également à l’Arc Ultra de consacrer davantage de ressources au médium et au haut grave.

Dans une grande pièce ou pour regarder régulièrement des films à niveau soutenu, l’association avec un Sub devient donc beaucoup plus intéressante.

Une architecture Dolby Atmos 9.1.4

Sonos présente l’Arc Ultra comme une barre de son capable de reproduire une scène 9.1.4.

Il s’agit d’une architecture audio spatial particulièrement ambitieuse pour une seule barre.

Dans un système Home Cinéma traditionnel, une configuration 9.1.4 correspondrait à neuf canaux disposés autour de l’auditeur, un canal de graves et quatre canaux de hauteur.

L’Arc Ultra ne reproduit évidemment pas cette disposition avec quatorze enceintes physiques réparties dans la pièce.

Elle utilise plusieurs haut-parleurs orientés, du traitement numérique et les réflexions acoustiques pour créer les canaux supplémentaires.

Les deux tweeters orientés vers le haut jouent ici un rôle particulièrement important.

Ils projettent une partie du signal vers le plafond afin que celui-ci soit réfléchi vers la zone d’écoute.

Cette méthode peut produire une sensation de hauteur très crédible dans une pièce adaptée.

Elle fonctionne cependant moins bien avec un plafond très haut, fortement incliné ou absorbant.

Dolby Atmos : le plafond compte vraiment

La reproduction Dolby Atmos d’une barre de son repose en partie sur la géométrie de la pièce.

Un plafond relativement plat et situé à une hauteur normale favorise les réflexions recherchées.

Une grande mezzanine ou un plafond cathédrale compliquera davantage le travail.

Il faut donc distinguer la compatibilité Dolby Atmos de la qualité réelle de l’effet Atmos.

La barre peut parfaitement décoder le signal.

Mais la perception des effets de hauteur dépendra également de son environnement.

C’est exactement là que la calibration Trueplay devient intéressante.

Trueplay désormais compatible iOS et Android

La Sonos Arc Ultra bénéficie de Trueplay sur iOS et Android.

C’est une évolution importante par rapport à certains anciens produits Sonos dont la calibration complète était essentiellement associée aux appareils Apple.

Trueplay analyse le comportement acoustique de la pièce.

La barre peut ensuite ajuster son égalisation afin de mieux tenir compte de son emplacement, des réflexions et de certaines caractéristiques de l’environnement.

L’intérêt est particulièrement évident pour les basses fréquences.

Une barre placée près d’un mur ou dans un meuble ne se comporte pas comme la même barre installée dans une pièce plus dégagée.

Trueplay permet de corriger une partie de ces différences.

Il ne faut cependant pas considérer la calibration comme une solution à tous les problèmes.

Elle ne pourra pas transformer une pièce très asymétrique en auditorium ni recréer parfaitement une réflexion Atmos absente.

Mais elle permet d’adapter beaucoup plus précisément le comportement de la barre qu’une simple égalisation grave/aigu.

Une nouvelle gestion du canal central

Les dialogues constituent souvent l’un des points faibles des systèmes Home Cinéma domestiques.

Les bandes-son possèdent une dynamique importante et certaines voix peuvent se retrouver partiellement masquées par la musique ou les effets.

Sonos a donc retravaillé la reproduction du canal central sur l’Arc Ultra.

Le mode Amélioration Vocale analyse les voix et permet désormais de choisir entre quatre niveaux.

L’objectif n’est pas simplement d’augmenter le volume général.

Le traitement cherche à faire ressortir les informations correspondant à la parole.

Cela peut être utile pour regarder un film le soir ou lorsqu’un mixage possède des dialogues particulièrement bas.

Comme toujours, il faut éviter d’utiliser systématiquement le réglage maximal.

Une accentuation trop importante peut rendre la restitution moins naturelle.

Mais disposer de plusieurs niveaux est beaucoup plus pratique qu’un simple interrupteur activé/désactivé.

Mode Son Nocturne

Le mode Son Nocturne agit sur la dynamique.

Il réduit l’intensité des passages très forts et remonte certains éléments plus faibles.

Cela permet de regarder un film à faible volume sans devoir augmenter constamment le niveau pour comprendre les dialogues, puis le réduire brutalement lors d’une explosion.

Pour une écoute cinéma idéale, on préférera évidemment conserver la dynamique originale.

Mais à 23 heures dans un appartement, les voisins apprécient parfois une conception légèrement différente de la fidélité.

Dans ce contexte, le mode nocturne est réellement utile.

Dolby TrueHD et Dolby Atmos sans perte

La Sonos Arc Ultra prend en charge plusieurs formats audio Home Cinéma :

Dolby Digital, Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, Dolby Atmos via Dolby Digital Plus et Dolby Atmos via Dolby TrueHD.

Elle accepte également le PCM multicanal et le Dolby PCM multicanal.

Cela signifie qu’avec un téléviseur compatible HDMI eARC, il est possible de transmettre des bandes-son Dolby TrueHD depuis une source appropriée.

C’est particulièrement intéressant avec les Blu-ray et Blu-ray UHD.

Les plateformes de streaming utilisent plus généralement Dolby Digital Plus pour transporter le Dolby Atmos.

Dans les deux cas, l’application Sonos indique le format actuellement reçu.

Et le DTS ?

La situation est différente du côté DTS.

Sonos annonce la prise en charge du DTS Digital Surround.

En revanche, l’Arc Ultra ne doit pas être présentée comme un décodeur DTS:X ou DTS-HD Master Audio complet.

Pour une utilisation essentiellement basée sur Netflix, Disney+, Apple TV+, Prime Video et les services utilisant principalement Dolby, cette limitation aura peu de conséquences.

Elle mérite davantage d’attention pour celui qui possède une grande collection de Blu-ray utilisant des pistes DTS-HD ou DTS:X.

Dans ce cas, la source ou le téléviseur pourra parfois convertir le signal en PCM multicanal, mais cela dépend du matériel utilisé.

HDMI eARC : une seule liaison avec le téléviseur

La connexion Home Cinéma repose sur HDMI eARC/ARC.

Le câble HDMI fourni relie simplement l’Arc Ultra au port eARC ou ARC du téléviseur.

Le téléviseur devient alors le centre de connexion du système.

Console, lecteur Blu-ray, box TV et autres sources sont branchés au téléviseur.

Celui-ci transmet ensuite le son vers la Sonos.

Cette approche simplifie considérablement l’installation.

En revanche, l’Arc Ultra ne possède pas plusieurs entrées HDMI permettant de centraliser les sources comme le ferait un amplificateur Home Cinéma Yamaha RX-A4A ou RX-A6A.

Cela signifie également que le téléviseur doit être suffisamment bien équipé.

Pour profiter des formats les plus exigeants, notamment Dolby TrueHD et Dolby Atmos associé, un port HDMI eARC est préférable.

Et avec un ancien téléviseur ?

Sonos propose un adaptateur audio optique en option.

Il permet d’utiliser l’Arc Ultra avec certains téléviseurs ne disposant pas d’ARC/eARC.

Cette solution entraîne cependant davantage de limitations sur les formats audio disponibles.

Pour exploiter réellement les possibilités Dolby Atmos de l’Arc Ultra, une connexion HDMI eARC constitue donc la solution logique.

Wi-Fi 6 et Bluetooth 5.3

L’Arc Ultra n’est pas seulement une enceinte dédiée au téléviseur.

Elle peut également fonctionner comme enceinte musicale Sonos.

Elle est compatible Wi-Fi 6, en 2,4 et 5 GHz, avec les protocoles 802.11a/b/g/n/ac/ax.

Elle dispose également du Bluetooth 5.3.

C’est intéressant car Sonos a longtemps privilégié exclusivement son écosystème Wi-Fi sur plusieurs de ses produits fixes.

Le Bluetooth facilite une connexion directe depuis un smartphone, une tablette ou un ordinateur sans nécessairement passer par un service intégré à l’application.

Pour une installation domestique permanente, le Wi-Fi conserve néanmoins davantage d’intérêt pour le multiroom et les flux de meilleure stabilité.

Apple AirPlay 2

L’Arc Ultra est compatible Apple AirPlay 2.

Un iPhone, iPad ou Mac peut donc envoyer directement de la musique vers la barre.

AirPlay 2 permet également d’intégrer la Sonos à certains scénarios multiroom Apple.

Pour un foyer déjà équipé d’appareils Apple, c’est particulièrement pratique.

L’écosystème Sonos reste néanmoins plus complet lorsqu’on souhaite gérer plusieurs enceintes Sonos réparties dans différentes pièces.

L’écosystème Sonos : son principal avantage

L’une des grandes forces de l’Arc Ultra n’est pas uniquement la barre elle-même.

C’est la manière dont elle peut évoluer.

Une installation peut commencer simplement avec l’Arc Ultra.

On peut ensuite ajouter un Sonos Sub ou Sub Mini pour renforcer les basses.

Des enceintes Sonos compatibles peuvent ensuite devenir des Surround arrière.

Avec des Era 300, l’installation gagne notamment de véritables sources sonores physiques derrière l’auditeur et des possibilités supplémentaires en audio spatial.

La différence avec l’Arc Ultra seule peut être considérable.

La barre n’a plus besoin de simuler tous les effets arrière depuis l’avant de la pièce.

Les effets Surround sont réellement reproduits derrière le spectateur.

Arc Ultra seule ou avec Era 300 ?

L’Arc Ultra seule est particulièrement pertinente lorsqu’on veut réduire au maximum le nombre d’appareils visibles.

Elle améliore radicalement le son d’un téléviseur tout en restant très simple à utiliser.

Avec une paire d’Era 300, le système change de catégorie.

Les effets arrière deviennent physiquement localisés et la scène Dolby Atmos enveloppe davantage la zone d’écoute.

Dans une véritable installation Home Cinéma, c’est une amélioration beaucoup plus importante que de chercher uniquement quelques pourcents supplémentaires dans la qualité de la barre avant.

Le compromis est évident : davantage d’enceintes, davantage de prises électriques et un coût sensiblement plus élevé.

Faut-il ajouter un Sonos Sub ?

Ce n’est pas obligatoire.

Le Sound Motion permet à l’Arc Ultra de produire davantage de grave que l’ancienne Arc.

Pour une utilisation quotidienne, la barre seule peut déjà offrir un équilibre étonnamment complet.

Mais un véritable caisson apporte quelque chose qu’une barre de 11 cm de profondeur pourra difficilement reproduire : le grave physique des bandes-son cinéma.

Avec un Sub, les impacts prennent davantage de poids et les fréquences les plus basses occupent plus facilement le volume de la pièce.

Dans une grande pièce ou sur un système destiné principalement aux films, c’est probablement la première évolution à envisager.

Dans un appartement où les basses fréquences posent des problèmes de voisinage, l’Arc Ultra seule peut au contraire constituer une configuration plus raisonnable.

Sonos Arc ou Arc Ultra ?

L’Arc originale reste une barre de son Dolby Atmos sérieuse.

L’Arc Ultra introduit néanmoins plusieurs modifications importantes.

L’architecture passe à 14 haut-parleurs et ajoute Sound Motion.

Les capacités dans le grave sont sensiblement renforcées.

La nouvelle architecture du canal central améliore également les possibilités de traitement des dialogues.

Trueplay devient compatible avec iOS et Android.

La connectivité évolue avec le Wi-Fi 6 et le Bluetooth 5.3.

Enfin, la nouvelle barre est légèrement moins haute que l’ancienne Arc : 75 mm contre 87 mm.

Le passage d’une Arc existante vers une Arc Ultra n’est cependant pas automatiquement indispensable.

Une Arc déjà associée à un Sub et à de bonnes enceintes arrière reste une installation très performante.

Le gain est plus évident pour un nouvel achat ou pour quelqu’un souhaitant utiliser la barre seule, car le Sound Motion améliore précisément la partie la plus difficile à reproduire dans ce contexte : le grave.

Barre de son ou véritable système Home Cinéma ?

C’est une question importante à ce niveau de prix.

Une Arc Ultra associée à un Sub et à deux Era 300 peut constituer un système Home Cinéma particulièrement immersif.

Mais son approche reste différente d’un système traditionnel composé d’un amplificateur et d’enceintes séparées.

Un véritable ensemble 5.1.2 ou 7.1.4 permet de positionner physiquement chaque enceinte.

La scène avant peut également utiliser de grandes enceintes gauche et droite séparées de plusieurs mètres.

Cela donne généralement davantage de potentiel en largeur, en niveau maximal et en évolutivité.

La Sonos répond à une autre priorité.

Elle cherche à obtenir le maximum d’immersion avec un système simple, discret et intégré.

Pour un salon où l’installation de sept ou neuf enceintes et plusieurs dizaines de mètres de câble est irréaliste, cette approche peut être beaucoup plus pertinente.

Dans une salle dédiée où l’esthétique et le câblage ne constituent pas des contraintes, un système traditionnel conserve davantage de possibilités.

Et pour écouter de la musique ?

La Sonos Arc Ultra peut parfaitement servir d’enceinte musicale principale dans un salon.

Elle dispose du Wi-Fi, du Bluetooth et d’AirPlay 2 et s’intègre naturellement dans l’écosystème multiroom Sonos.

Sa largeur lui permet également de produire une scène stéréo plus étendue qu’une petite enceinte connectée.

Mais il faut conserver à l’esprit sa conception.

Tous ses haut-parleurs se trouvent dans un coffret de 1,18 mètre de largeur.

Une véritable paire d’enceintes Hi-Fi espacées de deux ou trois mètres peut créer une scène stéréo plus large et plus précisément structurée.

L’Arc Ultra privilégie donc la polyvalence Home Cinéma/musique et la simplicité d’intégration plutôt que la stéréo traditionnelle.

Pour une écoute essentiellement musicale, deux enceintes séparées resteront généralement plus cohérentes.

Pour une utilisation majoritairement cinéma et télévision avec de la musique en complément, l’Arc Ultra est beaucoup plus logique.

Transfert du son vers le Sonos Ace

L’Arc Ultra peut également transférer le son du téléviseur vers le casque Sonos Ace.

Cela permet de regarder un film sans utiliser les haut-parleurs de la pièce.

La fonction peut notamment exploiter l’audio spatial et le suivi dynamique des mouvements de la tête.

Sonos permet également, avec les versions logicielles compatibles, d’utiliser simultanément deux casques Ace.

C’est une fonction particulièrement intéressante pour regarder un film tard le soir à deux sans déranger le reste du logement.

Elle reste évidemment liée à l’écosystème Sonos.

Installation sur meuble ou fixation murale

Avec 1 178 mm de largeur, l’Arc Ultra est conçue pour accompagner des téléviseurs relativement grands.

Sonos la recommande notamment pour des écrans de 50 pouces et plus.

Elle peut être posée sur un meuble ou fixée au mur.

Sa hauteur de seulement 75 mm limite le risque de masquer le bas de l’écran lorsqu’elle est placée devant un téléviseur.

Il faut cependant vérifier la hauteur réelle du pied du téléviseur.

Avec certains écrans très bas, même 75 mm peuvent empiéter légèrement sur l’image ou sur le récepteur infrarouge.

La barre utilise des filetages M5 × 0,8 mm pour la fixation.

Pour quel type de système ?

La Sonos Arc Ultra est particulièrement adaptée à un salon dans lequel on souhaite obtenir une restitution Home Cinéma immersive sans installer un amplificateur AV et un ensemble complet d’enceintes.

Elle peut fonctionner seule et constitue alors une solution extrêmement compacte.

Cette configuration sera particulièrement intéressante dans un appartement, un salon design ou une installation où la simplicité prime.

L’ajout d’un Sonos Sub devient pertinent lorsque l’on souhaite davantage d’impact dans les bandes-son.

L’ajout d’enceintes arrière apporte ensuite le gain le plus évident en matière d’immersion Surround.

Avec des Era 300 et un Sub, le système devient capable de créer une véritable bulle sonore autour de la zone d’écoute.

Il faut cependant garder à l’esprit le coût total.

À ce niveau, un véritable système Home Cinéma à enceintes séparées devient également envisageable.

La différence se trouve alors moins dans la qualité absolue que dans la philosophie d’installation.

Sonos privilégie la simplicité, l’intégration, le multiroom et la réduction du câblage.

Un système traditionnel privilégie davantage le choix des enceintes, la puissance disponible et les possibilités d’évolution.

La Sonos Arc Ultra est donc particulièrement réussie lorsqu’on l’achète pour ce qu’elle est : une solution Home Cinéma intégrée très évoluée, et non un remplacement universel de plusieurs enceintes physiques.

Spécifications techniques