Description

Sonus faber Electa Amator III

La Sonus faber Electa Amator III est une enceinte bibliothèque deux voies appartenant à la collection Heritage. Présentée à l’occasion du 35e anniversaire de Sonus faber, elle réinterprète l’une des lignées historiques du constructeur italien avec des solutions acoustiques modernes, tout en conservant une conception faisant largement appel aux matériaux naturels.

Son positionnement est assez particulier. Contrairement aux Lumina, Sonetto ou Olympica, l’Electa Amator III n’est pas simplement un échelon supplémentaire dans une gamme traditionnelle. Elle appartient à une famille davantage tournée vers l’héritage de Sonus faber, aux côtés notamment de la Maxima Amator.

La recette paraît presque simple sur le papier : deux voies, un tweeter de 28 mm et un médium-grave de 180 mm. Pourtant, le travail réalisé autour de ces deux transducteurs est beaucoup plus élaboré que cette description ne le laisse supposer.

Le coffret est fabriqué en noyer massif, associé à une base en marbre et à des inserts métalliques. La façade et la partie arrière reçoivent du cuir appliqué à la main. Le résultat se rapproche davantage d’une petite pièce d’ébénisterie que d’une enceinte bibliothèque industrielle conventionnelle.

Avec 37,5 cm de hauteur et 12,5 kg par enceinte, l’Electa Amator III n’est d’ailleurs compacte qu’en comparaison d’une colonne. Son médium-grave de 180 mm et sa réponse annoncée jusqu’à 40 Hz montrent qu’elle a été pensée comme une véritable enceinte principale.

Elle s’adresse donc à un auditeur qui recherche autant une certaine philosophie de construction qu’une simple accumulation de technologies. Dans une installation suffisamment ambitieuse, son architecture deux voies peut justement constituer une alternative intéressante aux enceintes multivoies plus complexes.

Notre avis

L’Electa Amator III fait partie de ces enceintes qu’il serait dommage de juger uniquement à partir du nombre de haut-parleurs.

Deux voies peuvent sembler assez modestes à ce niveau de gamme. Pourtant, cette simplicité possède aussi des avantages : une seule fréquence de coupure doit être gérée et le médium-grave de 180 mm couvre une très large portion du message musical avant de transmettre le relais au tweeter à 2 500 Hz.

Nous apprécions particulièrement la cohérence entre la philosophie du produit et sa construction. Le noyer massif, le marbre et le cuir ne sont pas là uniquement pour rendre l’enceinte luxueuse. Sonus faber a véritablement construit l’Electa Amator III autour de matériaux qui font partie de l’histoire de la marque.

Son médium-grave de 180 mm constitue également un choix intéressant. Il est sensiblement plus grand que les transducteurs habituellement rencontrés sur de petites bibliothèques et permet au constructeur d’annoncer une réponse jusqu’à 40 Hz. Pour une enceinte de ce volume, c’est une valeur suffisamment basse pour envisager une écoute stéréo sans caisson dans de nombreuses situations.

Il faut cependant lui donner de bonnes conditions de fonctionnement. L’Electa Amator III mérite ses pieds dédiés ou, au minimum, un support réellement adapté. La poser directement dans une bibliothèque parce qu’elle est appelée « bookshelf » serait une utilisation assez éloignée de ce pour quoi elle a été conçue.

Enfin, son tarif ne peut pas être justifié uniquement par les performances acoustiques. Une partie du prix correspond clairement au travail artisanal, au noyer massif, au marbre et au niveau de finition. Pour celui qui recherche uniquement le meilleur rapport quantité de haut-parleurs/prix, ce n’est pas nécessairement le choix le plus rationnel. Pour l’amateur sensible à la conception traditionnelle de Sonus faber, son intérêt devient beaucoup plus évident.

Une conception pensée autour de deux transducteurs

L’Electa Amator III adopte une architecture deux voies bass-reflex.

Le médium-grave de 180 mm couvre les basses fréquences et l’essentiel du médium jusqu’à 2 500 Hz. À partir de cette fréquence, le tweeter DAD de 28 mm prend progressivement le relais.

Cette architecture évite la multiplication des points de coupure. Dans une enceinte trois voies, le concepteur doit notamment gérer deux zones de transition entre les transducteurs. Ici, une seule fréquence de raccordement doit être maîtrisée.

Cela impose en contrepartie beaucoup au médium-grave. Celui-ci doit être capable de descendre suffisamment bas tout en conservant un comportement maîtrisé jusqu’au médium supérieur. Sonus faber a donc développé spécifiquement le MW18 XTR-04 de 180 mm pour cette enceinte.

La charge bass-reflex permet parallèlement d’étendre la réponse dans le grave. Sonus faber annonce une bande passante de 40 Hz à 35 000 Hz, ce qui est particulièrement étendu dans le bas du spectre pour une enceinte bibliothèque de 37,5 cm de hauteur.

Les choix techniques

Le registre aigu est confié au H28 XTR-04, un tweeter à dôme souple de 28 mm utilisant la technologie DAD™, pour Damped Apex Dome.

Son moteur magnétique utilise du néodyme avec une architecture dite « cup design ». Le principe DAD consiste à contrôler localement le sommet du dôme afin de limiter certains mouvements en opposition de phase susceptibles d’apparaître à haute fréquence.

Sonus faber a également travaillé la chambre située derrière ce tweeter. Le constructeur utilise une chambre acoustique arrière en bois massif, visible à travers l’ouverture de l’évent reflex.

Le registre grave-médium repose sur un MW18 XTR-04 de 180 mm, spécifiquement développé pour l’Electa Amator III. Sa membrane est réalisée à partir de pulpe de cellulose, un matériau historiquement très présent chez Sonus faber.

Le papier n’a évidemment rien de technologiquement spectaculaire lorsqu’il est simplement mentionné sur une fiche technique. Ses propriétés peuvent néanmoins être intéressantes pour obtenir un compromis entre masse, rigidité et amortissement interne. Comme toujours, le résultat dépend surtout de la manière dont l’ensemble du transducteur est conçu.

Le filtre intervient à 2 500 Hz et utilise des composants Hi-Fi sélectionnés. Son rôle est particulièrement important dans une deux voies de ce type : la transition doit rester suffisamment progressive pour que le tweeter et le grand médium-grave donnent l’impression de fonctionner comme un ensemble cohérent.

Caisse haut de gamme

Contrairement aux nombreuses enceintes réalisées à partir de panneaux MDF plaqués, l’Electa Amator III utilise du noyer massif. Sonus faber associe ce bois à du marbre Port Saint Laurent et à des éléments en laiton, tandis que du cuir appliqué à la main recouvre la façade et le panneau arrière.

Ce choix impose davantage de contraintes de fabrication. Le bois massif est un matériau vivant dont les propriétés varient et qui doit être correctement stabilisé. La collection Heritage utilise notamment des méthodes de séchage modernes et des renforts internes afin de maîtriser son comportement dans le temps.

Pourquoi utiliser la Sonus faber Electa Amator III ?

Son intérêt ne réside pas dans une recherche de puissance maximale ou dans une fiche technique spectaculaire.

L’Electa Amator III s’adresse plutôt à l’auditeur qui souhaite une enceinte deux voies très aboutie, capable de couvrir une large plage de fréquences avec seulement deux transducteurs.

Le médium-grave de 180 mm constitue une partie importante de cette approche. Sa surface émissive lui permet d’offrir davantage de capacité dans le bas du spectre qu’un petit haut-parleur de 130 ou 150 mm, tout en couvrant le médium jusqu’à 2 500 Hz.

La réponse annoncée jusqu’à 40 Hz permet également de construire une chaîne stéréo sans ajouter automatiquement un caisson de grave. Cela ne signifie pas qu’un subwoofer soit inutile : dans une grande pièce ou pour reproduire les fréquences les plus basses d’un orgue ou de certaines musiques électroniques, il pourra toujours apporter quelque chose.

Sa conception deux voies possède aussi un intérêt pour les voix et les instruments acoustiques. Une grande partie de leur spectre est reproduite par le même transducteur, ce qui évite qu’une fréquence de coupure supplémentaire se situe au milieu de cette zone.

Attention cependant à ne pas transformer cette caractéristique en vérité absolue : une excellente trois voies peut naturellement être plus cohérente qu’une deux voies mal conçue. Le nombre de haut-parleurs ne permet pas, à lui seul, de prédire la qualité d’une enceinte.

Enfin, l’Electa Amator III doit être correctement positionnée. Elle n’est pas conçue pour être collée contre un mur ou enfermée dans un meuble. Quelques essais sur la distance avec le mur arrière et l’orientation vers le point d’écoute permettront généralement d’obtenir un résultat beaucoup plus convaincant.

Pour quel type de système ?

La Sonus faber Electa Amator III s’adresse clairement à une installation Hi-Fi haut de gamme, généralement installée dans une petite ou moyenne pièce, voire dans un volume plus important lorsque les niveaux d’écoute restent raisonnables.

Sa sensibilité de 88 dB SPL pour 2,83 V à 1 m est correcte sans être particulièrement élevée. L’impédance nominale de 4 ohms demande en revanche un amplificateur capable de fournir correctement du courant.

Sonus faber recommande une puissance comprise entre 35 et 125 watts avec un signal non écrêté. Inutile donc de lui associer automatiquement plusieurs centaines de watts. Un amplificateur de qualité, stable sous 4 ohms et disposant d’une alimentation correctement dimensionnée sera beaucoup plus pertinent.

Le choix des pieds mérite également d’être considéré comme une partie de l’installation. Sonus faber propose les Carrara Stands, spécialement développés pour l’Electa Amator III. Ils associent aluminium anodisé, laiton et marbre de Carrare, avec des colonnes remplies d’un matériau amortissant.

Chaque pied pèse 12,5 kg, soit autant qu’une enceinte. Une fois l’Electa installée dessus, l’ensemble atteint 1 095 mm de hauteur. On comprend alors mieux pourquoi cette « bibliothèque » doit être considérée comme un véritable système sur pied plutôt que comme une petite enceinte à poser sur un meuble.

Dans la collection Heritage

la Maxima Amator constitue l’alternative logique pour celui qui souhaite conserver une philosophie deux voies similaire dans une véritable enceinte colonne. Elle utilise d’ailleurs un tweeter et un médium-grave de mêmes dimensions, mais profite d’un volume beaucoup plus important et descend jusqu’à 35 Hz.

Face aux gammes Sonetto ou Olympica, le choix est différent. Ces dernières privilégient des architectures plus modernes et, selon les modèles, davantage de transducteurs. L’Electa Amator III mise davantage sur la simplicité de sa deux voies, le travail du bois massif et une conception directement inspirée de l’histoire de Sonus faber.

Elle ne sera donc pas automatiquement supérieure à une enceinte moins chère dans toutes les installations. En revanche, pour celui qui recherche une bibliothèque haut de gamme construite comme un véritable objet d’ébénisterie et reposant sur une architecture acoustique relativement simple, elle possède une personnalité particulièrement intéressante.

Spécifications techniques