Description

Sonus faber Maxima Amator

La Sonus faber Maxima Amator est une enceinte colonne deux voies appartenant à la collection Heritage. Sa conception tranche avec la majorité des enceintes haut de gamme actuelles : plutôt que de multiplier les haut-parleurs et les voies, Sonus faber a choisi une architecture volontairement simple, articulée autour d’un tweeter de 28 mm et d’un unique médium-grave de 180 mm.

Cette simplicité apparente cache pourtant un projet particulièrement ambitieux. La Maxima Amator est la première enceinte colonne deux voies de Sonus faber construite autour d’un coffret en bois massif. Noyer, cuir, laiton et marbre Port Saint Laurent sont associés dans une enceinte de 1,12 m de hauteur et 38 kg.

Elle partage ses deux transducteurs avec l’Electa Amator III : le tweeter DAD™ H28 XTR-04 et le médium-grave MW18 XTR-04 de 180 mm. Le volume beaucoup plus important de la colonne permet cependant d’exploiter différemment ce dernier, avec une réponse annoncée jusqu’à 35 Hz contre 40 Hz pour l’Electa Amator III.

Le filtrage constitue une autre différence importante. La Maxima Amator inaugure dans la collection Heritage le crossover IFF – Interactive Fusion Filtering, évolution du principe Paracross historiquement utilisé par Sonus faber. La fréquence de transition entre les deux haut-parleurs est placée à 2 100 Hz.

Cette enceinte s’adresse donc moins à celui qui recherche une démonstration technologique qu’à l’amateur sensible à une certaine idée de la Haute-Fidélité : peu de transducteurs, des matériaux traditionnels et une construction particulièrement travaillée.

Son intérêt devient évident dans une installation stéréo haut de gamme où la cohérence, la qualité de fabrication et la simplicité de l’architecture comptent autant que la quantité de grave ou le niveau sonore maximal.

Notre avis

La Maxima Amator est probablement l’une des enceintes les plus atypiques du catalogue Sonus faber.

Construire une colonne haut de gamme autour d’un unique haut-parleur de 180 mm chargé à la fois du grave et du médium est presque à contre-courant des architectures modernes. Pourtant, cette solution possède une logique : une grande partie du spectre musical est reproduite par le même transducteur et une seule fréquence de raccordement doit être gérée.

Le volume supérieur à celui de l’Electa Amator III permet surtout au médium-grave de descendre jusqu’à 35 Hz selon Sonus faber. Pour une deux voies équipée d’un seul 180 mm, la valeur est intéressante. Elle rend l’utilisation d’un caisson loin d’être indispensable dans une installation stéréo classique, même si la pièce et le positionnement détermineront naturellement le résultat réellement obtenu.

Son coffret mérite autant d’attention que ses haut-parleurs. Le noyer massif n’est pas simplement utilisé comme placage décoratif et l’intérieur est divisé en trois chambres ayant chacune une fonction précise. Le filtre bénéficie même de son propre compartiment afin de l’isoler des vibrations produites dans le volume acoustique.

Il faut néanmoins accepter les compromis inhérents au concept. Un seul haut-parleur de 180 mm ne possède pas la surface émissive de deux ou trois woofers de grande taille. Dans une très grande pièce ou pour obtenir des niveaux considérables avec beaucoup d’énergie dans le grave, une grosse colonne multivoie pourra disposer de davantage de réserve.

La Maxima Amator n’est donc pas une enceinte que nous conseillerions simplement parce qu’elle est chère ou construite en bois massif. Elle devient particulièrement intéressante pour l’auditeur qui recherche précisément la cohérence d’une grande deux voies et la philosophie Heritage de Sonus faber.

Une conception pensée autour de la simplicité acoustique

La Maxima Amator repose sur une architecture deux voies bass-reflex.

Le médium-grave de 180 mm couvre une plage exceptionnellement large. Il reproduit le bas du spectre et l’essentiel du médium avant de transmettre progressivement le relais au tweeter à 2 100 Hz.

Cette organisation évite une seconde fréquence de coupure dans le médium. Sur une trois voies, un woofer, un médium et un tweeter doivent être raccordés entre eux. Ici, le filtre doit essentiellement assurer la transition entre deux transducteurs.

Cela ne signifie évidemment pas qu’une deux voies soit intrinsèquement supérieure. Le compromis se déplace simplement ailleurs : demander à un unique 180 mm de descendre à 35 Hz tout en conservant un comportement suffisamment propre jusqu’à plus de 2 kHz impose beaucoup au transducteur.

Sonus faber a donc travaillé l’ensemble haut-parleur, volume de charge et filtrage comme un système complet plutôt que d’essayer d’obtenir cette simplicité uniquement en réduisant le nombre de composants.

Les choix techniques

Le registre aigu est confié au H28 XTR-04, un tweeter de 28 mm à dôme souple utilisant la technologie DAD™, pour Damped Apex Dome.

Son moteur magnétique au néodyme adopte une architecture dite « cup design ». La technologie DAD vise à contrôler le comportement du sommet du dôme dans les fréquences élevées afin d’en maîtriser les mouvements.

La chambre acoustique située derrière le tweeter fait également l’objet d’un travail particulier. Dans la collection Heritage, Sonus faber utilise une structure en épicéa massif faisant office de labyrinthe acoustique arrière.

Le grave et le médium sont confiés au MW18 XTR-04 de 180 mm, également employé sur l’Electa Amator III. Sa membrane utilise de la pulpe de cellulose, un matériau historiquement associé à plusieurs générations d’enceintes Sonus faber.

Ce choix peut paraître traditionnel face aux membranes en carbone, aluminium ou matériaux composites. Pourtant, la cellulose possède notamment des propriétés d’amortissement intéressantes. Le matériau ne suffit évidemment pas à déterminer la qualité d’un transducteur : moteur, suspension, géométrie et filtrage restent tout aussi importants.

La Maxima Amator se distingue surtout par son crossover IFF – Interactive Fusion Filtering.

Cette architecture constitue une évolution de la topologie Paracross utilisée historiquement par Sonus faber. Le constructeur cherche ici à optimiser l’interaction entre les deux transducteurs plutôt qu’à considérer leurs plages de fonctionnement comme deux zones totalement indépendantes.

La fréquence de coupure est fixée à 2 100 Hz, soit sensiblement plus bas que les 2 500 Hz de l’Electa Amator III.

Attribuer une caractéristique sonore précise au seul filtre serait néanmoins hasardeux. L’équilibre final dépend de l’interaction entre les transducteurs, le coffret, le volume acoustique, le crossover et la pièce d’écoute.

Un coffret en bois massif particulièrement travaillé

Le coffret constitue une partie essentielle du projet Maxima Amator.

Sonus faber utilise du noyer massif plutôt qu’une structure traditionnelle simplement recouverte d’un placage. Le bois est associé au cuir noir, au laiton et au marbre Port Saint Laurent.

L’intérieur est divisé en trois chambres distinctes.

La première constitue le volume acoustique principal. Sonus faber indique avoir utilisé des simulations pour optimiser sa géométrie et son amortissement. Un matériau spécifique à trois couches est employé, avec une couche de fibre de silice placée entre deux couches externes de fibre de carbone recyclée.

La deuxième chambre reçoit un matériau inerte. Sa masse contribue à abaisser le centre de gravité de l’enceinte et à améliorer sa stabilité tout en participant à la maîtrise des vibrations.

Enfin, la troisième chambre accueille le crossover. Celui-ci est ainsi physiquement séparé du volume dans lequel travaille le haut-parleur.

Ce niveau de construction explique en partie les 38 kg par enceinte, alors que la Maxima Amator n’utilise que deux transducteurs.

Le choix des matériaux ne doit pas pour autant être interprété comme la garantie automatique d’une meilleure restitution. Il témoigne surtout d’une approche dans laquelle le coffret est considéré comme une partie intégrante du système acoustique plutôt que comme une simple boîte destinée à maintenir les haut-parleurs.

Pourquoi utiliser la Sonus faber Maxima Amator ?

La Maxima Amator prend tout son sens lorsque l’on souhaite conserver la cohérence d’une enceinte deux voies sans accepter les limitations habituelles d’une petite bibliothèque dans le grave.

L’Electa Amator III propose déjà cette philosophie, mais son volume reste celui d’une enceinte sur pied. La Maxima exploite le même médium-grave de 180 mm dans une véritable colonne et étend sa réponse jusqu’à 35 Hz.

Pour les voix et les instruments acoustiques, le fait qu’un même transducteur reproduise une large portion du spectre peut également être intéressant. Aucun raccordement avec un woofer supplémentaire n’intervient dans le bas-médium.

Sur un piano, une guitare, des cordes ou une voix, une grande partie des fondamentales et des harmoniques reste ainsi confiée au MW18 XTR-04.

Il ne faut cependant pas transformer ce principe en argument absolu. Une excellente enceinte trois voies peut évidemment offrir une cohérence remarquable tout en disposant de davantage de surface émissive et de réserve dynamique.

C’est précisément là que se situe le compromis de la Maxima Amator.

Pour une écoute à distance raisonnable dans une pièce adaptée, son unique 180 mm peut suffire à construire une restitution très complète. Dans un salon immense, avec des écoutes à très fort niveau ou une recherche importante d’énergie dans l’infra-grave, une architecture utilisant plusieurs woofers pourra devenir plus appropriée.

Son caisson bass-reflex permet déjà de descendre relativement bas, mais la physique reste la physique. Même un très bon 18 cm ne se transforme pas soudainement en deux 30 cm parce que le coffret est italien.

Pour quel type de système ?

La Sonus faber Maxima Amator vise clairement les installations Hi-Fi stéréo haut de gamme.

Sa sensibilité de 88 dB SPL pour 2,83 V à 1 m reste modérée et son impédance nominale est de 4 ohms. Elle appréciera donc une amplification de qualité capable de fournir correctement du courant.

Sonus faber recommande une puissance comprise entre 25 et 125 watts, avec un signal non écrêté.

Cette plage relativement raisonnable est intéressante. La Maxima Amator ne demande pas nécessairement un énorme bloc de plusieurs centaines de watts. Un amplificateur moins puissant mais disposant d’une alimentation sérieuse et restant stable sous 4 ohms pourra être beaucoup plus cohérent.

Le choix entre Electa Amator III et Maxima Amator dépend principalement de la pièce et de l’usage.

L’Electa conserve l’avantage de la compacité et peut être particulièrement pertinente dans une pièce de dimensions modestes. La Maxima profite de son volume supérieur pour gagner en extension dans le grave et constitue directement une enceinte colonne, sans nécessiter de pied séparé.

Elle descend ainsi à 35 Hz contre 40 Hz pour l’Electa, tandis que la fréquence de coupure passe de 2 500 à 2 100 Hz. Les deux modèles conservent une sensibilité de 88 dB et une impédance nominale de 4 ohms.

Une gamme hors du temps

Face aux Lumina V Amator, Sonetto ou Olympica, la comparaison devient différente.

Ces dernières utilisent des architectures comportant davantage de haut-parleurs et recherchent notamment une capacité supérieure dans le grave ou une répartition plus spécialisée du spectre. La Maxima Amator privilégie volontairement une autre direction : deux transducteurs, un coffret en bois massif et une seule fréquence de raccordement.

Elle n’est donc pas nécessairement le choix le plus rationnel pour celui qui compare uniquement les dimensions des woofers et la puissance admissible.

En revanche, pour l’amateur attiré par les réalisations historiques de Sonus faber et souhaitant une grande deux voies capable de fonctionner sans caisson dans de nombreuses installations, la Maxima Amator possède une proposition technique suffisamment particulière pour justifier son existence.

Spécifications techniques