Description

FEZZ Argentum X10

Le FEZZ Argentum X10 est un transformateur élévateur, ou Step-Up Transformer (SUT), destiné aux cellules phono à bobine mobile MC de faible niveau de sortie.

Entièrement passif, il augmente la tension délivrée par la cellule avant de transmettre le signal à une entrée phono MM traditionnelle.

L’Argentum X10 adopte un rapport de transformation de 1:10, correspondant à un gain de tension de 20 dB.

Fezz le destine aux cellules MC présentant une impédance interne comprise entre 10 et 50 Ω, avec un préamplificateur phono MM chargé à 47 kΩ.

Sa conception repose sur un bobinage en argent pur à 99,9 %, un noyau nanocristallin et un double blindage associant mu-métal et cuivre OFC.

Notre avis

Le FEZZ Argentum X10 est un produit très spécialisé.

Il ne remplace pas un préamplificateur phono. Il vient se placer entre une cellule MC et une entrée phono MM afin d’élever passivement le niveau du signal.

Son intérêt dépend donc énormément de la cellule utilisée.

Avec un rapport de 1:10, Fezz recommande le X10 pour des cellules présentant une impédance interne comprise entre 10 et 50 Ω.

Cette compatibilité électrique est bien plus importante que les matériaux prestigieux employés dans sa construction.

Le bobinage en argent, le noyau nanocristallin et le double blindage sont intéressants techniquement, mais un transformateur mal adapté à la cellule restera un mauvais choix.

L’Argentum X10 doit donc être sélectionné comme un véritable élément de l’association cellule + transformateur + préamplificateur phono.

Pour une cellule MC de très faible impédance, le FEZZ Argentum X20 sera généralement plus approprié.

Une conception pensée pour les cellules MC à faible niveau

Une cellule MC Low Output délivre généralement une tension beaucoup plus faible qu’une cellule MM.

Un préamplificateur phono MM traditionnel ne possède donc pas toujours suffisamment de gain pour l’utiliser directement.

Le Step-Up Transformer apporte une solution entièrement passive.

Il utilise le rapport entre ses enroulements primaire et secondaire pour augmenter la tension du signal avant son arrivée dans l’étage phono MM.

Les choix techniques

Le FEZZ Argentum X10 possède un rapport de transformation de 1:10.

La tension disponible en sortie est donc théoriquement multipliée par dix par rapport à celle appliquée au primaire.

Cela correspond à un gain de tension de 20 dB.

Une cellule délivrant par exemple 0,4 mV produira théoriquement environ 4 mV après une élévation de tension de 1:10, hors pertes réelles du transformateur.

Ce niveau devient beaucoup plus adapté à une entrée phono MM traditionnelle.

Un fonctionnement entièrement passif

L’Argentum X10 ne possède aucun étage d’amplification électronique actif.

Il n’utilise ni transistor, ni tube, ni amplificateur opérationnel.

Il ne nécessite donc pas d’alimentation secteur pour remplir sa fonction.

Le signal de la cellule traverse uniquement le système de transformateurs et les connexions associées.

Cette simplicité évite notamment l’ajout d’un étage actif supplémentaire entre la cellule MC et le préamplificateur MM.

Elle impose en revanche une bonne adaptation électrique entre les différents éléments.

Un rapport de transformation de 1:10

Le rapport 1:10 constitue la caractéristique essentielle de l’Argentum X10.

Il correspond à un gain de 20 dB.

Cette valeur doit être choisie en fonction du niveau de sortie et de l’impédance interne de la cellule MC.

Un rapport plus élevé n’est pas automatiquement préférable.

Une élévation trop importante peut produire un niveau excessif pour l’étage MM ou présenter une charge moins adaptée à la cellule.

Le choix d’un SUT repose donc sur un compromis entre gain et adaptation d’impédance.

Pour les cellules MC de 10 à 50 ohms

Fezz recommande l’Argentum X10 pour les cellules présentant une impédance interne comprise entre 10 et 50 Ω.

Cette plage permet de l’associer à de nombreuses cellules MC Low Output.

Le constructeur cite notamment plusieurs modèles Audio-Technica, Sumiko, Denon, Hana, Gold Note, Rega, Benz Micro et Soundsmith.

Cette liste constitue une recommandation constructeur et non une limitation absolue.

Une cellule absente de cette liste peut parfaitement être compatible si ses caractéristiques électriques correspondent.

Une charge MM recommandée de 47 kΩ

Fezz recommande une charge de 47 kΩ du côté du préamplificateur phono.

Cette valeur correspond à l’impédance d’entrée classique d’un étage MM.

Avec un rapport de transformation de 1:10, cette charge est réfléchie vers la cellule selon le carré du rapport de transformation.

À titre théorique, une charge de 47 kΩ avec un rapport 1:10 correspond donc à environ 470 Ω vus au primaire, avant de prendre en compte les caractéristiques réelles du transformateur et du câblage.

Cette notion explique pourquoi le choix du rapport de transformation influence également la charge présentée à la cellule.

Bobinage en argent pur à 99,9 %

Fezz utilise un fil d’argent pur à 99,9 % pour réaliser les enroulements.

Il s’agit d’une différence importante par rapport à de nombreux transformateurs utilisant traditionnellement du cuivre.

L’argent présente une conductivité électrique légèrement supérieure à celle du cuivre.

Dans un transformateur phono, le choix du conducteur intervient notamment dans la résistance des enroulements.

Il serait toutefois excessif d’affirmer que l’argent garantit à lui seul une meilleure restitution sonore.

La géométrie des bobinages, le noyau, le blindage et l’adaptation électrique sont tout aussi importants.

Un noyau nanocristallin

Les enroulements sont réalisés autour d’un noyau en alliage nanocristallin anisotrope à haute perméabilité.

Le matériau du noyau est particulièrement important dans un transformateur.

Il intervient dans le transfert magnétique entre les enroulements primaire et secondaire.

Dans un SUT phono, le défi est important puisque le signal provenant de la cellule est extrêmement faible.

Fezz a donc choisi un matériau à haute perméabilité pour cette application.

Un double blindage

L’Argentum X10 bénéficie d’un double système de blindage.

Fezz associe un blindage magnétique en mu-métal à un blindage électrique en cuivre OFC.

Cette précaution est particulièrement pertinente avec un transformateur phono.

Le signal provenant d’une cellule MC se mesure en fractions de millivolt.

Une perturbation électrique ou magnétique devient donc proportionnellement beaucoup plus importante que sur un signal ligne de plusieurs volts.

Blindage magnétique en mu-métal

Le premier blindage utilise du mu-métal à haute perméabilité.

Ce type d’alliage est employé pour limiter l’influence des champs magnétiques externes.

Dans une installation Hi-Fi, ces perturbations peuvent notamment provenir de transformateurs d’alimentation situés dans d’autres appareils.

Le positionnement du SUT reste malgré tout important.

Nous éviterions de placer l’Argentum directement sur un gros amplificateur ou à proximité immédiate d’une alimentation secteur puissante.

Blindage électrique en cuivre OFC

Le second blindage utilise un ruban de cuivre OFC pur.

Son rôle est différent de celui du mu-métal.

Il participe à la protection du circuit contre certaines perturbations électriques et électromagnétiques.

La combinaison des deux matériaux permet ainsi à Fezz de traiter deux types de perturbations avec des solutions différentes.

Cette attention au blindage est cohérente avec les niveaux de signal extrêmement faibles d’une cellule MC.

Une bande passante de 8 Hz à 110 kHz

Fezz annonce une bande passante de 8 Hz à 110 kHz, mesurée avec une impédance de 30 Ω.

Cette précision sur la charge est importante.

Le comportement d’un transformateur dépend en partie de l’impédance de la source et de la charge raccordée.

La bande passante dépasse largement le spectre audible dans l’aigu.

Elle indique surtout que le transformateur est conçu pour transférer le signal audio sans coupure précoce aux extrémités du spectre dans les conditions annoncées.

THD inférieure à 0,01 %

La distorsion harmonique totale annoncée est inférieure à 0,01 % au niveau nominal.

Cette valeur indique que Fezz recherche un fonctionnement aussi linéaire que possible malgré l’utilisation d’un composant magnétique.

Comme toujours, une mesure de THD ne suffit pas à décrire à elle seule les performances d’un produit.

Elle reste néanmoins intéressante pour caractériser la conception du transformateur.

Pourquoi utiliser un Step-Up Transformer ?

Un SUT permet d’utiliser une cellule MC Low Output avec un préamplificateur phono MM.

Le transformateur augmente passivement la tension avant que le signal n’arrive dans l’étage MM.

Cette solution peut être préférée à un préamplificateur MC actif lorsque l’on possède déjà un excellent étage MM.

Elle permet de conserver ce dernier et de lui ajouter simplement la compatibilité avec une cellule MC adaptée.

Le SUT n’ajoute pas de gain actif et ne nécessite aucune alimentation électrique.

Son association avec la cellule doit en revanche être choisie avec davantage de soin.

Argentum X10 avec une cellule MC

L’Argentum X10 doit être installé entre la platine et l’entrée MM du préamplificateur phono.

La cellule MC est raccordée à l’entrée du transformateur.

La sortie du X10 rejoint ensuite l’entrée MM du préamplificateur.

Le préamplificateur phono effectue toujours la correction RIAA et fournit le reste du gain nécessaire.

Le X10 ne réalise donc aucune égalisation RIAA.

Il ne doit jamais être considéré comme un préamplificateur phono complet.

X10 ou entrée MC active ?

Les deux solutions répondent au même problème avec des approches différentes.

Une entrée MC active utilise des transistors, des amplificateurs opérationnels ou des tubes pour obtenir le gain nécessaire.

Un SUT utilise uniquement un transformateur.

L’entrée MC active offre souvent davantage de possibilités de réglage en matière de gain et d’impédance.

Le transformateur est beaucoup plus dépendant de son rapport fixe et de la cellule associée.

Le X10 devient donc particulièrement intéressant lorsqu’une cellule bien adaptée doit être utilisée avec un étage MM de qualité.

Argentum X10 face à l’Argentum X20

Fezz propose deux versions de son transformateur Argentum : X10 et X20.

Le X10 possède un rapport de 1:10 et fournit 20 dB de gain.

Il est recommandé pour les cellules présentant une impédance interne comprise entre 10 et 50 Ω.

L’Argentum X20 possède un rapport de 1:20, correspondant à 26 dB de gain.

Fezz le recommande pour les cellules présentant une impédance interne comprise entre 1,5 et 9 Ω.

Le X20 n’est donc pas une version supérieure du X10.

Les deux modèles sont destinés à des cellules différentes.

Le choix doit être effectué principalement selon l’impédance interne et le niveau de sortie de la cellule.

Quelques cellules recommandées par Fezz

Fezz cite plusieurs cellules compatibles avec l’Argentum X10.

On retrouve notamment les Denon DL-103 et DL-103R, plusieurs Audio-Technica AT33 et AT-OC9, ainsi que des modèles Hana, Sumiko, Rega, Gold Note, Benz Micro et Soundsmith.

Cette liste permet de mieux comprendre le positionnement électrique du X10.

Elle ne remplace cependant pas la vérification des caractéristiques de la cellule.

Une référence peut également évoluer au fil des générations.

Nous vérifierions donc toujours l’impédance interne et le niveau de sortie de la version exacte utilisée.

Pour quel type de système ?

Le FEZZ Argentum X10 s’adresse aux systèmes vinyle utilisant une cellule MC Low Output avec un étage phono MM de qualité.

Son intérêt est particulièrement évident lorsque l’utilisateur possède déjà un préamplificateur MM qu’il souhaite conserver.

Il peut également permettre de choisir séparément le transformateur et l’étage phono.

Cette approche offre davantage de possibilités pour faire évoluer une installation analogique.

Le X10 reste cependant un produit très dépendant de l’association.

Une cellule MC située en dehors de sa plage recommandée peut nécessiter un autre rapport de transformation.

Pour les cellules de très faible impédance, l’Argentum X20 sera souvent plus adapté.

L’Argentum X10 ne doit donc pas être choisi parce qu’il utilise de l’argent ou parce qu’il représente un produit haut de gamme.

Il doit d’abord être choisi parce que son rapport 1:10 correspond électriquement à la cellule utilisée.

C’est cette compatibilité qui conditionne la pertinence du produit dans un système vinyle.

Spécifications techniques

Compatibilité

Le transformateur élévateur Fezz Argentum X10 est dédié, entre autres, aux modèles suivants. Il sera évidemment compatible avec toute cellule MC et autres cartouches ayant une impédance de 10 à 50 Ω. :

Audio Technica

AT33EV, AT33SA, AT33PTG II, AT33 MONO, AT-OC9XEB, AT-OC9XEN, AT-OC9XML, AT-OC9XSH, AT-OC9XSL ,AT-ART20, AT-MC2022 ;

Sumiko

Blue Point n° 3, Blue Point special Evo 3, Palo Santos Presentation, Celebration 40, Starling, Songbird LOW, Blackbird LOW ;

Denon

103, 103R ;

Hana

EL, SL, SL Mono ;

Gold Note

Donatello Gold, Machiavelli mk2, Tuscany ;

Rega

Ania ;

BenzMicro

MC Silver, Micro MC Gold, Ace, Glider, Wood, Reference, Ruby, Gullwing, Ebony