Description

FEZZ OVO

Le FEZZ OVO est un amplificateur casque à tubes conçu autour d’une architecture Single-Ended Triode (SET) fonctionnant en pure classe A.

Il utilise deux EL84 pour l’étage de sortie et une 12AX7, avec une puissance maximale annoncée de 1,5 W.

Sa particularité tient également à son adaptation d’impédance. Trois plages LOW, MID et HIGH permettent d’utiliser des casques de 16 à 600 Ω.

Le OVO accepte les sources RCA et XLR. Côté casque, il propose trois connecteurs : jack 6,35 mm, Pentaconn 4,4 mm et XLR.

Il représente ainsi l’approche la plus ambitieuse de Fezz pour l’écoute au casque, avec une conception différente de celle de l’Omega Lupi.

Notre avis

Le FEZZ OVO est intéressant parce qu’il ne cherche pas simplement à augmenter la puissance disponible pour un casque.

Fezz a développé une véritable amplification à tubes Single-Ended en classe A, avec transformateurs de sortie et adaptation d’impédance.

Les trois plages LOW, MID et HIGH constituent un point important.

Elles permettent d’adapter le fonctionnement de l’amplificateur aux caractéristiques du casque plutôt que d’utiliser une sortie unique pour des modèles allant de 16 à 600 Ω.

Sa puissance maximale de 1,5 W peut sembler faible face à certains amplificateurs casque à transistors.

Pour un casque, cette valeur est pourtant déjà importante. La puissance réellement nécessaire dépend surtout de l’impédance et de la sensibilité du modèle utilisé.

Nous éviterions donc l’affirmation du constructeur selon laquelle le OVO peut alimenter absolument tous les casques.

Certains modèles planar magnétiques très peu sensibles peuvent présenter des besoins particuliers malgré leur faible impédance.

Face à l’Omega Lupi, le choix ne se résume pas non plus à la puissance.

Le Lupi développe jusqu’à 2 × 3 W selon la fiche actuelle et fonctionne en Push-Pull AB1. Le OVO privilégie une architecture SET en pure classe A et une adaptation d’impédance sur trois plages.

Ce sont deux philosophies différentes plutôt qu’une simple montée en gamme basée sur le nombre de watts.

Une conception pensée autour du Single-Ended

Le OVO repose sur une architecture Single-Ended Triode, souvent abrégée SET.

Dans ce type de circuit, le tube de sortie travaille sur l’intégralité du signal plutôt que de répartir son traitement entre deux branches comme dans une architecture Push-Pull.

Fezz associe cette conception à un fonctionnement en pure classe A.

Cette solution implique un rendement énergétique relativement faible, mais elle correspond à un choix volontaire pour ce type d’amplification casque.

Les choix techniques

Le OVO utilise 1 × 12AX7 et 2 × EL84.

Les EL84 sont utilisées dans l’étage d’amplification, tandis que la 12AX7 intervient en amont du circuit.

Fezz associe ces tubes à des transformateurs de puissance et de sortie spécialement conçus par Toroidy.

L’appareil fonctionne avec un réglage automatique de la polarisation.

L’utilisateur n’a donc pas à effectuer manuellement le bias lors d’une utilisation normale.

Deux EL84 en sortie

Le FEZZ OVO utilise deux tubes EL84.

L’EL84 est une pentode de puissance très répandue dans les amplificateurs à tubes.

Dans le OVO, Fezz l’utilise dans une configuration triode Single-Ended.

Ce choix est important.

Employer une EL84 ne signifie pas nécessairement l’utiliser selon son mode de fonctionnement habituel en pentode.

C’est ici l’ensemble de la topologie choisie par Fezz qui détermine le comportement de l’étage de sortie.

Une 12AX7

Une 12AX7 complète les deux EL84.

Cette double triode possède un facteur d’amplification élevé et est fréquemment employée dans les étages d’entrée des électroniques à tubes.

Son rôle est situé en amont des tubes de puissance.

Comme toujours, il serait réducteur d’attribuer la personnalité sonore du OVO à une seule référence de tube.

Le résultat dépend du circuit complet, de l’alimentation et surtout des transformateurs de sortie.

Une architecture Single-Ended Triode

Fezz définit précisément le circuit comme Class A Single-Ended Triode (SET).

Dans une architecture Single-Ended, un seul étage de sortie traite l’ensemble de la forme d’onde pour chaque canal.

Le principe diffère donc fondamentalement du Push-Pull employé par l’Omega Lupi.

Cette simplicité apparente ne signifie pas que la conception soit plus facile à réaliser.

Le transformateur de sortie devient notamment un élément particulièrement important dans une architecture Single-Ended.

Fonctionnement en pure classe A

L’étage de sortie travaille en classe A.

Les tubes conduisent donc pendant l’intégralité du cycle du signal.

Cette architecture évite la transition entre deux dispositifs de sortie que l’on rencontre dans certaines conceptions de classe AB.

Elle présente en contrepartie un rendement énergétique plus faible.

Le OVO consomme ainsi 40 W alors que sa puissance maximale au casque est de 1,5 W.

Ce rapport n’est pas anormal pour une électronique à tubes fonctionnant en classe A.

Des transformateurs Toroidy dédiés

Fezz met particulièrement en avant les transformateurs d’alimentation et de sortie conçus par Toroidy.

Les transformateurs de sortie jouent un rôle essentiel dans une amplification à tubes.

Ils assurent notamment l’adaptation entre les caractéristiques électriques de l’étage à tubes et celles du casque.

Cette fonction explique en partie la présence des trois plages d’impédance disponibles sur le OVO.

La qualité du transformateur est particulièrement importante dans un circuit Single-Ended, mais elle ne doit pas être considérée isolément du reste de l’électronique.

Trois plages d’impédance

Le OVO dispose de trois positions : LOW, MID et HIGH.

Elles permettent d’adapter l’étage de sortie à différents casques.

La plage totale recommandée par Fezz s’étend de 16 à 600 Ω.

Cette solution est plus élaborée qu’une sortie casque unique destinée à couvrir toutes les impédances.

Elle permet de sélectionner le réglage correspondant le mieux au casque utilisé.

Le choix doit être effectué en fonction des recommandations du constructeur et du comportement du casque.

De 16 à 600 ohms

La compatibilité annoncée de 16 à 600 Ω couvre une très grande partie des casques dynamiques du marché.

Elle descend également plus bas que celle de l’Omega Lupi, annoncé à partir de 32 Ω.

Il faut néanmoins distinguer l’impédance de la sensibilité.

Un casque de 32 Ω n’est pas nécessairement facile à alimenter.

Certains modèles planar magnétiques combinent une faible impédance avec une sensibilité relativement basse.

Leur besoin en courant peut donc être important.

La plage 16–600 Ω doit être considérée comme une indication d’adaptation électrique, pas comme une garantie absolue avec chaque casque existant.

Une puissance maximale de 1,5 W

Fezz annonce 1 500 mW, soit 1,5 W, avec une THD de 2 %.

La puissance est donc donnée avec sa condition de mesure.

C’est important pour comparer correctement différents amplificateurs.

Fezz indique également une THD inférieure à 1 % à 1 000 mW.

L’amplificateur peut ainsi délivrer 1 W avec un niveau de distorsion inférieur à celui mesuré à sa puissance maximale.

Pour un casque, 1,5 W représente déjà une puissance conséquente lorsque la sensibilité est correcte.

Sensibilité d’entrée de 850 mV

La sensibilité d’entrée annoncée est de 850 mV.

Cette valeur correspond au niveau nécessaire en entrée selon les conditions définies par Fezz.

Elle permet au OVO d’être associé à de nombreuses sources analogiques de niveau ligne.

Un DAC, un lecteur CD ou un streamer doté de sorties analogiques peuvent donc l’alimenter directement.

Le réglage de volume reste assuré par le OVO.

Une entrée RCA

Une entrée RCA stéréo permet d’utiliser une source analogique conventionnelle.

Elle peut recevoir le signal d’un DAC, d’un lecteur CD, d’un streamer ou d’un préamplificateur compatible.

Le OVO ne possède pas de DAC intégré.

Une source exclusivement numérique nécessite donc un convertisseur numérique-analogique en amont.

Cette conception permet de choisir librement le DAC associé à l’amplificateur casque.

Une entrée XLR

Le OVO ajoute également une entrée XLR.

Cette connexion permet de l’intégrer facilement à une installation équipée de sources symétriques.

Un DAC comme le FEZZ Equinox Prestige peut notamment être relié en XLR.

La présence d’une entrée XLR constitue une différence importante avec l’Omega Lupi, limité à une entrée RCA.

Elle rend le OVO plus adapté aux systèmes utilisant déjà une connectique symétrique.

Sorties ligne RCA et XLR

Le OVO dispose également de sorties ligne RCA et XLR.

Ces connexions permettent de transmettre le signal vers un autre appareil du système.

L’amplificateur casque peut ainsi être intégré entre une source et une autre électronique sans nécessairement monopoliser les sorties du DAC.

Cette possibilité devient particulièrement pratique dans une installation où la même source alimente le système casque et le système d’enceintes.

Trois connexions casque

La face avant propose trois formats de connexion casque.

On trouve un jack 6,35 mm traditionnel, un connecteur Pentaconn 4,4 mm et une connexion XLR.

Cette variété évite l’utilisation systématique d’adaptateurs.

Elle facilite également l’emploi de câbles équipés d’origine de connecteurs différents.

Il faut néanmoins distinguer le format physique du connecteur de l’architecture électrique complète du circuit.

La présence d’un connecteur XLR ou Pentaconn ne suffit pas, à elle seule, à définir tout le trajet du signal comme symétrique.

Jack 6,35 mm

Le jack 6,35 mm reste le connecteur casque Hi-Fi le plus courant.

Il permet d’utiliser directement la majorité des casques domestiques équipés d’un câble traditionnel.

Cette connexion est asymétrique.

Elle reste parfaitement adaptée à de nombreux casques et ne doit pas être considérée comme une solution de second choix simplement parce que d’autres connecteurs sont disponibles.

Pentaconn 4,4 mm

Le connecteur Pentaconn 4,4 mm est aujourd’hui fréquent sur les casques et appareils audio haut de gamme.

Son format est plus compact que celui d’un XLR.

Il est notamment utilisé avec de nombreux câbles symétriques modernes.

Sa présence sur le OVO évite donc l’utilisation d’un adaptateur pour les casques déjà équipés de cette terminaison.

Sortie casque XLR

Une sortie casque XLR complète les deux autres connexions.

Ce format est largement utilisé sur les amplificateurs casque de salon.

Il offre un connecteur robuste et verrouillable selon le modèle de prise employé.

Le OVO peut donc accepter directement plusieurs types de câbles couramment proposés avec les casques haut de gamme.

Une bande passante très étendue

Fezz annonce une réponse en fréquence de 16 Hz à 120 kHz à -3 dB, mesurée avec une charge de 32 Ω.

La condition de mesure est importante.

Le comportement d’un amplificateur à transformateurs peut varier selon la charge raccordée.

La limite supérieure de 120 kHz dépasse très largement le domaine audible.

Elle traduit surtout une bande passante étendue du circuit et de ses transformateurs.

Le casque conservera naturellement ses propres limites acoustiques.

THD inférieure à 1 % à 1 W

La distorsion harmonique totale est annoncée à moins de 1 % pour une puissance de 1 000 mW.

À la puissance maximale de 1 500 mW, Fezz indique une THD de 2 %.

Ces valeurs doivent être interprétées dans le contexte d’une amplification Single-Ended à tubes.

Comparer directement cette THD à celle d’un amplificateur à transistors n’explique pas nécessairement la perception sonore.

La structure harmonique de la distorsion compte également.

Autobias

Le OVO dispose d’un bias automatique.

L’utilisateur n’a donc pas besoin de régler manuellement la polarisation des EL84.

Cette fonction facilite l’entretien de l’appareil.

Les tubes restent néanmoins des composants d’usure.

Ils devront être remplacés lorsque leurs performances se dégraderont.

L’autobias simplifie leur fonctionnement mais ne supprime pas leur vieillissement.

Bluetooth disponible en option

Fezz propose un module Bluetooth optionnel.

Le OVO peut ainsi recevoir directement de la musique depuis un appareil compatible lorsque cette extension est installée.

Nous considérerions cette fonction avant tout comme une solution de confort.

Pour une installation casque ambitieuse, un streamer ou un DAC externe permet généralement davantage de possibilités.

L’intérêt du module est surtout de pouvoir ajouter cette fonction sans modifier l’architecture principale de l’amplificateur.

Télécommande en option

Une télécommande est également disponible en option.

Elle facilite le réglage depuis la position d’écoute.

Son intérêt dépend naturellement de l’emplacement du OVO.

Sur un bureau, les commandes restent directement accessibles.

Dans une installation Hi-Fi installée à distance du fauteuil, la télécommande devient beaucoup plus pratique.

Une consommation de 40 W

La consommation électrique annoncée est de 40 W.

Cette valeur doit être mise en perspective avec le fonctionnement en pure classe A et le chauffage permanent des tubes.

Une partie importante de cette énergie est dissipée sous forme de chaleur.

Il faut donc laisser suffisamment d’espace autour de l’appareil.

Le OVO ne doit pas être enfermé dans un meuble mal ventilé.

Un format relativement compact

Le OVO mesure 355 × 380 × 100 mm.

Son poids atteint 10,5 kg.

Il est donc sensiblement plus bas et plus léger que l’Omega Lupi, qui atteint 15,2 kg.

Son poids reste néanmoins conséquent pour un amplificateur casque.

Les transformateurs participent naturellement à cette masse.

Le OVO doit donc être installé sur un support stable et correctement ventilé.

Pourquoi utiliser le FEZZ OVO ?

Le OVO s’adresse à celui qui considère son casque comme un véritable système Hi-Fi principal ou complémentaire.

Une simple sortie casque intégrée peut parfaitement convenir pour une utilisation occasionnelle.

Le OVO suit une autre logique.

Son alimentation, ses transformateurs et son étage à tubes sont spécifiquement conçus pour cette fonction.

Ses trois plages d’impédance permettent également d’adapter l’amplificateur au casque utilisé.

Il devient particulièrement intéressant lorsqu’on possède plusieurs casques présentant des caractéristiques électriques différentes.

OVO face à une sortie casque intégrée

Une sortie casque intégrée à un amplificateur ou un DAC présente l’avantage de la simplicité.

Elle ne nécessite aucun appareil supplémentaire.

Le OVO devient pertinent lorsque l’écoute au casque occupe une place suffisamment importante pour justifier une électronique dédiée.

Il offre alors une architecture Single-Ended à tubes, plusieurs adaptations d’impédance et trois formats de sortie casque.

L’amélioration réellement perçue dépendra néanmoins du casque et de la qualité de la sortie déjà disponible.

Avec un modèle facile à alimenter, l’investissement n’est pas automatiquement indispensable.

OVO face au FEZZ Omega Lupi

La comparaison avec le FEZZ Omega Lupi est particulièrement intéressante.

Le Lupi fonctionne avec 4 × PCL86 en architecture Push-Pull de classe AB1.

Le OVO utilise 1 × 12AX7 et 2 × EL84 en Single-Ended Triode de pure classe A.

L’Omega Lupi est annoncé pour des casques de 32 à 600 Ω.

Le OVO étend cette plage de 16 à 600 Ω et propose trois réglages LOW, MID et HIGH.

Le OVO ajoute également des entrées et sorties XLR, ainsi que les connexions casque XLR et Pentaconn 4,4 mm.

L’Omega Lupi conserve en revanche une puissance maximale annoncée supérieure sur sa fiche actuelle.

Le choix ne doit donc pas être effectué uniquement selon la puissance.

Le Lupi privilégie une architecture Push-Pull AB1 tandis que le OVO adopte une philosophie SET en classe A.

OVO avec le FEZZ Equinox

Le OVO peut constituer un partenaire naturel pour un DAC séparé comme le FEZZ Equinox.

Le DAC assure alors la conversion numérique-analogique.

Le OVO prend uniquement en charge le contrôle du niveau et l’amplification destinée au casque.

Cette séparation permet de remplacer ultérieurement le DAC sans toucher à l’amplificateur casque.

Elle évite également que le OVO devienne technologiquement dépassé lorsque les formats numériques évoluent.

OVO avec l’Equinox Prestige

L’Equinox Prestige devient particulièrement intéressant grâce à sa connectique XLR.

Le DAC peut être raccordé directement à l’entrée XLR du OVO.

Cette association permet de conserver une connectique adaptée aux deux appareils sans passer par un adaptateur.

L’intérêt sonore réel de la liaison XLR dépend néanmoins de l’architecture complète des appareils.

Une connexion XLR ne doit jamais être considérée automatiquement comme supérieure à une bonne liaison RCA.

Pour quel type de casque ?

Le FEZZ OVO est recommandé par le constructeur pour des casques de 16 à 600 Ω.

Les trois plages LOW, MID et HIGH permettent d’adapter son fonctionnement à différents modèles.

Cette polyvalence le rend intéressant pour celui qui possède plusieurs casques.

Un modèle dynamique à forte impédance et un casque plus moderne à faible impédance peuvent ainsi être utilisés avec le même amplificateur.

Pour les casques planar magnétiques particulièrement peu sensibles, nous vérifierions néanmoins leurs besoins précis.

L’impédance seule ne permet pas de déterminer la puissance nécessaire.

Le FEZZ OVO doit finalement être considéré comme une véritable amplification casque Single-Ended à tubes, et non comme une simple sortie casque améliorée.

Sa conception en pure classe A, ses transformateurs Toroidy et son adaptation d’impédance sur trois plages constituent ses principaux arguments techniques.

Spécifications techniques